Berbagai penyakit berhubungan dengan batuk berdahak, yang merupakan campuran lendir atau dahak dari paru-paru dan air liur. Yang paling umum adalah flu biasa, bronkitis, pneumonia, asma, dan alergi, meskipun tuberkulosis, cystic fibrosis, dan kelainan bawaan langka yang dikenal sebagai agammaglobulinemia juga menampilkan dahak batuk sebagai gejala utama. Batuk yang mengeluarkan dahak merupakan akibat dari infeksi, biasanya disebabkan oleh virus atau bakteri, yang menyerang paru-paru dan saluran pernapasan.
Pilek, yang disebabkan oleh salah satu dari lebih dari 200 jenis virus flu, adalah infeksi saluran pernapasan atas yang sering menyebabkan batuk berdahak. Biasanya disertai dengan gejala seperti sakit tenggorokan, nyeri tubuh, sinus tersumbat, dan hidung meler dan diobati dengan banyak istirahat dan cairan bersama dengan obat-obatan untuk meredakan gejala. Pilek dapat diikuti oleh serangan bronkitis, jenis lain dari infeksi pernapasan yang ditandai dengan batuk berdahak. Bronkitis mungkin disebabkan oleh bakteri yang menyerang sistem kekebalan yang sudah lemah dan menyebabkan kelelahan, nyeri dada, sesak napas, dan dahak berwarna kuning-hijau jika ada infeksi bakteri. Jika demikian, antibiotik mungkin diperlukan untuk menghilangkan infeksi.
Penyebab lain batuk berdahak adalah pneumonia, penyakit pernapasan menular yang dapat disebabkan oleh berbagai agen, dari virus hingga bakteri hingga jamur, meskipun pneumonia bakteri adalah yang paling umum. Penyakit ini menyebabkan dahak berwarna kuning atau kuning-hijau, demam, menggigil, dan sesak napas, serta sakit kepala dan kelelahan. Perhatian medis biasanya diperlukan, dan antibiotik sering diresepkan.
Asma dan alergi adalah dua penyebab batuk berdahak yang sangat umum dengan gejala yang sama tetapi penyebab yang berbeda. Asma adalah kondisi peradangan kronis pada paru-paru dan saluran udara yang, selain batuk, ditandai dengan mengi, sesak di dada, dan ketidakmampuan untuk menarik napas. Gejala dapat diperburuk oleh paparan alergen di lingkungan, meskipun alergi itu sendiri tidak terkait dengan peradangan saluran udara. Sebaliknya, alergi melibatkan sistem kekebalan yang mengidentifikasi alergen ini berbahaya, seperti bakteri dan virus, melepaskan bahan kimia yang dikenal sebagai histamin untuk melawannya. Gejala yang dihasilkan tergantung pada jenis alergen yang terlibat, tetapi dapat muncul dengan gejala seperti batuk dahak dan mengi, gejala hidung, mata gatal dan berair, atau reaksi kulit.
Penyebab batuk dahak yang kurang umum termasuk penyakit dan gangguan yang lebih serius seperti TBC, cystic fibrosis, dan agammaglobulinemia. Tuberkulosis adalah penyakit paru-paru serius yang menular yang disebabkan oleh infeksi bakteri dan secara historis mempengaruhi jutaan orang di seluruh dunia. Fibrosis kistik adalah kondisi herediter yang menghasilkan akumulasi lendir kental yang kronis dan padat di paru-paru dan saluran pencernaan. Akhirnya, agammaglobulinemia adalah penyakit turunan lainnya, kelainan langka yang ditandai dengan kurangnya imunoglobulin, protein yang melindungi sistem kekebalan, dan yang membuat penderita sangat rentan terhadap infeksi paru-paru bakteri seperti pneumonia.