Venus ditutupi oleh atmosfer karbon dioksida dengan awan asam sulfat beracun. Di permukaan, tekanannya sekitar 92 atmosfer, mirip dengan berada di bawah satu kilometer air di Bumi. Permukaannya adalah suhu oven, rata-rata 863 °F (462 °C). Khatulistiwa bahkan lebih panas, pada 932 °F (500 °C), cukup untuk melelehkan timah. Ketika Soviet mengirim probe lapis baja khusus ke permukaan Venus, mereka hanya bertahan antara 20 dan 40 menit sebelum menyerah pada tekanan dan panas yang ekstrem.
Terlepas dari kondisi yang keras ini, Venus menarik untuk dijajah. Dengan massa yang mirip dengan Bumi, ia akan menawarkan luas permukaan yang serupa dan tingkat gravitasi yang familiar, tidak seperti Mars kecil berbobot rendah. Itu juga lebih dekat ke Bumi daripada Mars, dan kedekatannya dengan Matahari akan memberikan tenaga surya yang lebih besar per kaki persegi panel surya.
Sayangnya, menjajah permukaan Venus akan sangat sulit. Anda perlu menciptakan manusia sibernetik yang dapat beroperasi dalam kondisi yang begitu keras, atau entah bagaimana memantapkan sebagian besar atmosfer untuk menurunkan kepadatannya. Ini akan membutuhkan rekayasa planet Venus, proses yang benar-benar haus energi dan secara logistik menantang. Proses mengubah planet yang tidak bersahabat menjadi lingkungan yang lebih mirip Bumi disebut terraforming.
Lebih realistis dalam satu atau dua abad mendatang adalah menjajah atmosfer atas Venus. Pada ketinggian sekitar 50 kilometer, tekanan udaranya mirip dengan yang ada di permukaan bumi. Karena udara yang dapat bernapas berfungsi sebagai gas apung di atmosfer Venus, kubah apung yang diisi dengan udara akan mirip dengan balon, memungkinkan platform terapung. Angin di sini cukup kuat untuk meniup platform terapung di sekitar Venus setiap 100 jam, mengarah ke 100 jam sehari, sangat disukai untuk bergantung pada rotasi alami Venus, yang membuat satu revolusi penuh hanya setiap 243 hari!
Mendapatkan udara yang dapat dihirup manusia dapat dilakukan dengan mengolah atmosfer Venus. Karbon dioksida, membentuk 96.5%, dapat diproses untuk menyediakan oksigen. Nitrogen, yang membentuk 78% dari atmosfer kita sendiri, membentuk 3.5% dari atmosfer Venus, juga dapat diekstraksi dan dimurnikan dalam jumlah besar.