Ironisnya, karet sintetis yang disebut neoprene pada awalnya digunakan sebagai alternatif yang dapat diterima untuk lateks, yang dapat memicu reaksi alergi yang serius pada pemakai tertentu. Neoprene sering ditemukan di kawat gigi medis, sarung tangan pelindung, kain elastis dan pakaian selam.
Sangat mungkin bagi seseorang untuk menjadi alergi terhadap neoprene dan mengalami bentuk dermatitis kontak. Penyelam scuba dan peselancar diketahui menderita ruam yang disebabkan oleh neoprene yang digunakan dalam beberapa pakaian selam, dan pemakai perban elastis dan kawat gigi dapat menemukan tanda-tanda dermatitis kontak di mana pun neoprene tetap bersentuhan dengan kulit mereka.
Alasan Anda mungkin alergi terhadap neoprene adalah kepekaan terhadap beberapa senyawa berbeda yang digunakan untuk menyembuhkan dan mengeraskan karet alam. Jejak bahan kimia ini dapat tetap berada di produk neoprene jadi dan tidak dapat dengan mudah dihilangkan melalui pencucian biasa.
Ketika seseorang benar-benar alergi terhadap karet ini, kontak yang lama dapat menyebabkan reaksi. Ada kemungkinan bahwa Anda sebenarnya sensitif atau alergi terhadap krim medis atau zat lain yang ditempatkan pada neoprene, bukan neoprene itu sendiri. Jika Anda mengalami reaksi pada kulit setelah kontak lama dengan sarung tangan neoprene, pakaian selam, atau penyangga, periksa benda tersebut apakah ada kontaminan atau zat lain yang dapat memicu reaksi serupa.
Pengujian untuk melihat apakah Anda memang alergi terhadap neoprene biasanya memerlukan kunjungan ke klinik alergi setempat untuk uji tempel tertentu. Ini berbeda dari tes awal, jadi Anda harus memberi tahu dokter tentang kontak Anda dengan neoprene. Setidaknya ada 6 senyawa berbeda yang digunakan untuk menyembuhkan dan mengeraskan karet alam, jadi ahli alergi mungkin perlu memeriksa objek sebenarnya yang mungkin memicu reaksi. Tes tempel alergi neoprene tidak selalu ada dalam menu standar, jadi ahli alergi Anda mungkin harus mengatur rangkaian tes yang lebih menyeluruh.
Jika Anda memang alergi terhadap neoprene, solusi terbaik mungkin adalah menghindarinya sebisa mungkin. Ada pakaian selam modern yang telah menghilangkan neoprene sama sekali atau meminimalkan kontaknya dengan pemakainya melalui pelapisan. Aplikasi penghalang kimia seperti Vaseline juga dapat meminimalkan kontak langsung dengan kawat gigi atau perban neoprene. Hindari menggunakan pelapis sepatu atletik yang mungkin mengandung neoprene dan periksa label pakaian olahraga dan pakaian renang aktif untuk mengetahui adanya neoprene.
Jika Anda menderita reaksi alergi terhadap neoprene, Anda mungkin ingin minum obat antihistamin seperti Benadryl® dan membiarkan ruam sembuh secara alami. Beberapa profesional medis tidak menganjurkan penggunaan krim anti-gatal yang dijual bebas sampai akar penyebab dermatitis dapat ditentukan. Obat yang salah sebenarnya dapat memperburuk efek alergi neoprene.