Saat terbang dengan hewan peliharaan, banyak organisasi kesejahteraan hewan sangat menyarankan agar hewan peliharaan bepergian di area kabin pesawat bersama Anda, bukan di ruang kargo. Meskipun statistik tentang kehilangan dan kematian hewan akibat pengiriman kargo menunjukkan bahwa kurang dari 5,000 hewan terbunuh atau hilang setiap tahun di Amerika Serikat, Anda tidak ingin hewan peliharaan Anda menjadi statistik. Untuk alasan ini, jika Anda memiliki hewan kecil seperti kucing, anjing kecil, atau hewan pengerat, Anda harus mengatur agar hewan peliharaan tersebut terbang di dalam kabin. Jika hewan Anda terlalu besar untuk muat di kabin, Anda mungkin ingin mempertimbangkan moda transportasi alternatif daripada terbang dengan hewan peliharaan Anda.
Saat bepergian di ruang kargo, hewan peliharaan dapat mengalami suhu ekstrem yang mungkin termasuk panas yang berlebihan atau pembekuan. Untuk alasan ini, banyak maskapai penerbangan tidak mengizinkan hewan peliharaan di ruang kargo selama musim panas ketika pelancong mencoba terbang dengan hewan peliharaan, karena hewan peliharaan diketahui mati dalam panas yang hebat dari ruang tertutup sementara pesawat menunggu taksi di landasan. Dalam ruang kargo dengan kontrol iklim yang tidak sempurna, ruang penyimpanan juga dapat mencapai suhu beku dengan sangat cepat setelah pesawat terbang, yang dapat berakibat fatal bagi hewan peliharaan Anda. Ruang kargo juga mungkin kehilangan tekanan, dan beberapa ruang kargo memiliki sistem sirkulasi udara yang tidak sempurna, yang berarti bahwa hewan Anda memiliki kemungkinan mati lemas karena kekurangan oksigen.
Bepergian dengan hewan peliharaan bisa sangat menegangkan; terbang bahkan lebih membuat stres bagi hewan. Hewan tidak memahami perubahan suhu dan tekanan yang cepat yang dapat terjadi, bahkan di kabin pesawat, dan stres dapat mempengaruhi pernapasan dan detak jantung hewan peliharaan Anda. Jika Anda terbang dengan hewan peliharaan di kabin, Anda dapat mengawasi tanda-tanda vital mereka, tetapi jika hewan peliharaan diisolasi di ruang kargo, mereka dapat mencapai keadaan krisis tanpa ada yang menyadarinya. Saat terbang dengan hewan peliharaan, Anda juga tidak boleh menggunakan obat penenang atau depresan sistem saraf, yang dapat menyebabkan gangguan pernapasan atau gagal jantung jika hewan menjadi stres di udara.
Selain kematian, kerugian juga menjadi masalah saat terbang dengan hewan peliharaan, terutama jika Anda terpaksa pindah. Hewan peliharaan dipandang sebagai bagasi atau kargo oleh sebagian besar maskapai penerbangan, bukan makhluk hidup, dan pembawa hewan Anda mungkin ditangani secara kasar selama pemindahan, menambah tekanan emosional dan fisik yang dirasakan hewan Anda. Selain itu, kandang mungkin termasuk di antara jutaan barang bawaan yang hilang setiap tahun di seluruh dunia. Di Amerika Serikat saja, kira-kira enam dari setiap 1,000 bagasi hilang. Jika hewan peliharaan Anda hilang, maskapai mungkin menawarkan kompensasi finansial, tetapi ini tidak akan memberi Anda kompensasi atas kehilangan seorang teman.
Jika Anda benar-benar harus mengirim hewan peliharaan sebagai kargo, aktivis kesejahteraan hewan menyarankan agar Anda mempertimbangkan untuk menggunakan layanan dari perusahaan pengiriman kargo langsung yang profesional. Perusahaan-perusahaan ini menangani hewan Anda dengan hati-hati dan hormat di pesawat yang dirancang khusus untuk transportasi hewan. Pesawat termasuk staf medis untuk mengawasi hewan Anda, dan kabinnya dikontrol dan diberi tekanan iklim. Karena firma tersebut mengkhususkan diri dalam penanganan hewan, hewan Anda juga jauh lebih kecil kemungkinannya menjadi korban kekejaman terhadap hewan di tangan penangan bagasi yang kelelahan atau mudah tersinggung, akibat yang tidak menguntungkan dari terbang dengan hewan peliharaan di maskapai penerbangan yang penuh sesak.