Banyak orang yang akrab dengan tradisi mengeluarkan makanan untuk Sinterklas. Asal usul tradisi ini rumit dan agak menarik, dan mungkin menyenangkan untuk mengingatnya jika Anda merayakan konvensi meletakkan makanan untuk Sinterklas pada Malam Natal. Sinterklas sendiri merupakan tokoh yang cukup menarik dan rumit, karena merupakan gabungan dari beberapa tokoh baik sejarah maupun mitologi.
Ada beberapa penjelasan tentang pemberian makanan, salah satunya berasal dari zaman pra-Kristen. Banyak budaya pagan di Eropa memiliki tradisi mempersembahkan makanan kepada leluhur pada tanggal yang sangat penting dalam kalender, seperti titik balik matahari musim dingin. Pemberian makanan ini dimaksudkan untuk menyenangkan para leluhur, dengan harapan mereka akan memberkati keturunan mereka yang masih hidup. Beberapa budaya lain mempertahankan tradisi ini, seperti yang dapat dilihat pada Hari Orang Mati di Meksiko dan di kuil-kuil keagamaan di seluruh Asia. Ketika Eropa masuk Kristen, tradisi ini tidak diragukan lagi dipertahankan, meskipun penjelasannya mungkin telah berkembang.
Persembahan makanan juga terkait dengan Santo Nikolas, santo yang sering dikaitkan dengan Natal. Santo Nikolas adalah seorang uskup yang hidup pada abad ketiga. Dia dikenang karena murah hati dan baik kepada anak-anak dan orang-orang yang tertindas, dan penyembahan Santo Nikolas adalah bagian penting dari praktik keagamaan bagi banyak orang Kristen Ortodoks. Bagian dari ibadah ini termasuk pesta tradisional pada tanggal 6 Desember, Hari St. Nicholas. Pada St. Nicholas Eve, anak-anak membagikan makanan dan minuman untuk santa dan pelayannya, dan persembahan ini ditukar dengan hadiah semalaman.
Selama reformasi Protestan, perayaan mencolok Hari-hari Kudus dari tradisi Katolik tidak disukai. Namun, banyak orang masih ingin merayakan pesta Santo Nikolas, karena dia adalah orang suci yang dicintai dan musim dingin adalah waktu yang tepat untuk pesta. Akibatnya, orang-orang secara bertahap mulai mengasosiasikan tradisi dengan Natal, mempertahankan pesta mewah dan pertukaran hadiah pada hari Natal, dan tradisi menyiapkan makanan untuk St. Nicholas malam sebelumnya juga dilanjutkan.
Evolusi Saint Nicholas menjadi Santa Klaus dapat dikaitkan dengan salah pengucapan. Penutur Belanda memanggil St. Nicholas Sinterklaas, dan nama ini perlahan berubah menjadi “Santa Claus” atau hanya “Santa.” Kemurahan hati dan kebaikan Santo Nikolas juga hadir di Sinterklas, dan banyak negara yang terus menyembah St. Nicholas menyembah Sinterklas sebagai entitas yang terpisah. Karena Sinterklas berasal dari Saint Nicholas, bagaimanapun, seharusnya tidak mengherankan bahwa beberapa tradisi menawan umum untuk keduanya, seperti persembahan makanan untuk Sinterklas.
Selain makanan untuk Sinterklas, beberapa orang juga suka mengeluarkan makanan untuk rusa kutubnya. Sinterklas dan rusa kutubnya melakukan perjalanan panjang setiap tahun untuk memastikan bahwa setiap orang mendapat hadiah, dan tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa rusa kutub lapar, begitu juga Sinterklas. Meskipun makanan tradisional untuk Sinterklas di banyak negara adalah susu dan kue, orang yang lebih suka menyiapkan makanan lain dapat yakin bahwa hadiah mereka akan diterima dengan senang hati. Bahkan, dia mungkin menghargai makanan yang tidak biasa atau kreatif, karena bahkan Sinterklas pun akhirnya bosan dengan kue.