Bagi banyak orang, mengatakan “Bless you” atau “Gesundheit” setelah bersin orang lain adalah respons terkondisi atau tindakan refleksif. Setiap kali mereka mendengar bersin keras, kata-kata berikutnya yang keluar dari mulut mereka akan menjadi berkah dari beberapa deskripsi. Mereka melakukan ini, pada dasarnya, karena berabad-abad agama dan tradisi. Dengan tidak mengatakan “Bless you” atau sesuatu yang serupa, individu mungkin percaya bahwa mereka sedang mempersiapkan diri untuk masalah yang lebih besar di kemudian hari.
Dari beberapa interpretasi dari sudut pandang Yahudi-Kristen, hati dan pikiran tidak memiliki apa-apa di lubang hidung: ketika Tuhan memutuskan untuk menciptakan Manusia dari debu tanah, Dia meniupkan roh kehidupan ke dalam lubang hidung Manusia. Di banyak agama lain, lubang hidung dianggap sebagai pintu gerbang antara dunia spiritual dan fisik. Setiap kali seseorang bersin, dia mungkin sedang mengeluarkan beberapa kekuatan hidup atau roh yang dikirim oleh Sang Pencipta. Dengan mengucapkan “Bless you”, diyakini bahwa roh jahat dapat dicegah memasuki tubuh penderita melalui lubang hidung.
Ada juga teori bahwa, selama Abad Kegelapan dan Abad Pertengahan, bersin yang keras sering kali merupakan awal dari penyakit yang ditakuti seperti wabah. Setiap kali seseorang bersin, orang-orang terdekatnya mengeluarkan berkah langsung untuk menangkal kekuatan jahat yang menyebabkan penyakit dan penderitaan. Kata-kata itu bukan untuk kesehatan orang yang bersin, tetapi untuk kesehatan yang berkelanjutan dari mereka yang bersentuhan dengan lendir yang dikeluarkan. Beberapa sumber mengatakan Paus Gregorius I mempopulerkan penggunaan berkat secara umum saat ia secara refleks memberkati mereka yang bersin di hadapannya.
Tindakan bersin juga dapat memicu respons “Alhamdulillah” dari penonton, terutama jika itu adalah ledakan yang kuat. Beberapa rumor umum tentang bersin menunjukkan bahwa jantung seseorang mungkin berhenti berdetak, tekanannya dapat menyebabkan stroke, atau mata mungkin keluar dari rongganya. Tanggapan langsung dianggap sebagai ungkapan syukur bahwa orang yang bersin tidak mengalami salah satu dari peristiwa itu. Berkat Jerman, Gesundheit, secara harfiah berarti “Semoga Anda disebut sehat,” dan kemungkinan besar memasuki bahasa Amerika setelah imigrasi dari Pennsylvania Belanda dan populasi Jerman lainnya.