Hampir semua orang pernah mendengar kota New Orleans, yang terletak di Louisiana di sepanjang Sungai Mississippi, yang disebut sebagai “The Big Easy.” Meskipun istilah tersebut telah digunakan dalam segala hal mulai dari literatur hingga brosur penjualan dan bahkan film, asal-usulnya agak tidak jelas. Sebenarnya ada beberapa teori tentang bagaimana New Orleans mendapat julukan itu.
Julukan itu mungkin terkait dengan warisan musik yang kaya di New Orleans. Kota ini telah lama menjadi surga bagi musisi jazz dan blues yang menginginkan tempat untuk mengasah keahlian mereka. Legenda mengatakan bahwa penggunaan awal Big Easy berkaitan dengan fakta bahwa ada begitu banyak cara bagi musisi yang baik untuk mencari nafkah di New Orleans. Dari tampil di jalanan dan di taman hingga bermain di pesta pribadi dan di klub malam, tidak ada kota lain di Amerika yang dikatakan begitu terbuka dan sangat mendukung seniman musik. Julukan itu mungkin diciptakan untuk merujuk pada kemudahan yang dengannya seorang musisi yang berjuang dapat menemukan pekerjaan dan belajar musik pada saat yang sama.
Asal usul lain yang mungkin untuk julukan itu terkait dengan sikap santai terhadap konsumsi alkohol yang ditemukan di New Orleans, bahkan selama hari-hari Larangan. Kota, mungkin lebih dari yang lain, terus menikmati kehidupan malam yang aktif yang menawarkan segalanya mulai dari gin bak mandi hingga anggur terbaik. Siapa pun yang ingin menikmati satu atau dua minuman dapat dengan mudah menemukan sesuatu yang disukainya di antara banyak tempat hiburan malam di New Orleans. Nama bisa. oleh karena itu, mengacu pada kemudahan menikmati malam dengan alkohol pilihan seseorang.
Biaya hidup yang relatif rendah di New Orleans, dibandingkan dengan banyak kota besar di AS, juga dianggap sebagai asal mula julukan tersebut. Musisi bukan satu-satunya profesional yang dapat dengan mudah menemukan pekerjaan di kota. Ditambah dengan perumahan yang terjangkau dan banyak makanan dan minuman segar, bahkan gaji yang sederhana akan memungkinkan standar hidup yang relatif nyaman.
Apa pun asal usul julukan tersebut, tidak diragukan lagi bahwa penyebutan New Orleans sebagai Big Easy telah meningkat secara dramatis sejak dirilisnya film dengan nama yang sama pada tahun 1987. Berlatar di New Orleans, film tersebut memperkenalkan budaya dan suasana kota bagi banyak orang yang hanya mengetahuinya melalui catatan perjalanan. Hari ini, hampir semua orang tahu persis apa yang sedang dibahas ketika mereka mendengar nama panggilan disebutkan. Entah menyulap gambaran gaya hidup yang mudah, banyak hiburan, atau tempat di mana musik dimainkan siang dan malam, tidak diragukan lagi Big Easy sekarang telah menjadi bagian dari kosakata nasional, dan akan tetap ada selama bertahun-tahun yang akan datang.