Komunisme gagal di negara-negara Eropa Timur karena alasan yang sama dengan yang biasa gagal di negara lain — korupsi dan salah urus barang mengakibatkan kebutuhan warga tidak terpenuhi, yang biasanya mengarah pada pemberontakan sipil, dan akhirnya berakhirnya pemerintahan komunis. Sementara sistem ekonomi yang dikenal sebagai komunisme mungkin telah bekerja dengan baik di atas kertas, bentuk politik yang dipaksakan di negara-negara Eropa Timur tidak lebih dari penindasan dan kesulitan bagi warga kelas pekerja yang dieksploitasinya. Banyak dari pemerintah Eropa Timur adalah rezim boneka yang dipilih sendiri oleh para pemimpin partai komunis yang bekerja dari jarak jauh dari Rusia; komunikasi antara Rusia dan satelit Eropa Timurnya jarang berjalan dua arah.
Salah urus
Salah satu alasan utama mengapa komunisme gagal di Eropa Timur adalah karena sifat manusia. Di bawah komunisme ekonomi, kontrol atas produksi seharusnya diberikan kepada para pekerja, seolah-olah dengan bimbingan dan pengawasan dari Negara pusat yang kuat. Petani komunis yang memproduksi jagung, misalnya, akan menyumbangkan sebagian besar hasil panen tahunan mereka kepada pemerintah; sebagai gantinya, pemerintah akan memberi setiap petani pasokan jagung untuk penggunaan pribadi, bersama dengan sebagian dari semua barang lain yang diproduksi oleh komune yang dikendalikan sendiri lainnya. Sayangnya, distribusi barang yang tepat waktu sangat terhambat oleh korupsi dan salah urus, masalah umum di negara-negara komunis. Banyak warga merasa perbekalan yang diberikan adil dan memuaskan, sementara banyak warga lainnya merasa dibatasi dan tidak memiliki cukup sarana untuk bertahan hidup.
Pemberontakan Sipil
Ketika bentuk pemerintahan apa pun, apakah kapitalis atau komunis, gagal memenuhi kebutuhan dasar rakyatnya, kerusuhan sipil pasti akan terjadi, dan ini terutama terjadi di Eropa Timur setelah Perang Dunia II. Pemimpin komunis tirani, seperti Joseph Stalin, menggunakan pemerintahan komunis ekonomi sebagai sarana untuk mendukung agenda mereka sendiri, sementara jutaan warga sipil secara sistematis dipenjara atau dieksekusi. Pesan ke negara-negara Eropa Timur menjadi jelas — pertikaian tidak akan ditoleransi. Selama tahun 1950-an dan 1960-an, negara demi negara di Eropa Timur mulai memberontak melawan sistem Soviet yang menindas yang berusaha membuat mereka diperbudak oleh bentuk komunisme politik yang korup.
Himbauan Masyarakat Pasar Bebas
Pada saat disintegrasi Uni Soviet pada tahun 1991, komunisme ekonomi dengan cepat menjadi eksperimen yang gagal di mata dunia Barat. Banyak perusahaan kolektif di negara-negara Eropa Timur menemukan keuntungan dari masyarakat pasar bebas, termasuk hak untuk berhubungan langsung dengan pembeli. Di bawah pemerintahan komunis ekonomi, sangat sedikit insentif yang ditawarkan kepada pekerja yang lebih rajin; gagasan keuntungan melalui peningkatan produksi terbukti menjadi salah satu argumen terkuat melawan komunisme. Banyak negara Eropa Timur sangat ingin bergerak menuju sistem ekonomi yang lebih bebas.
Akhir Pemerintahan Komunis Soviet
Beberapa sejarawan memuji mantan pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev dengan menerapkan kebijakan yang mengarah pada akhir pemerintahan komunis di Eropa Timur. Kebijakan glasnost Gorbachev, yang berarti keterbukaan, memberikan kebebasan kepada negara-negara Eropa Timur untuk mengganti pemerintah yang dikontrol Moskow dengan para pemimpin lokal. Setelah bebas dari pemerintahan Soviet, masing-masing negara bebas untuk menciptakan sistem ekonomi mereka sendiri, banyak di antaranya masih mempertahankan beberapa elemen komunisme ekonomi sambil merangkul kapitalisme dan sosialisme juga.