Berkeringat adalah cara alami tubuh untuk mendinginkan kita. Meskipun mungkin terasa seolah-olah keringat atau keringat membuat kita lebih panas, terutama pada hari-hari yang hangat, tanpa keringat, kita tidak akan bisa mentolerir panas yang dihasilkan tubuh kita.
Kita berkeringat untuk menjaga suhu tubuh tetap normal, yaitu 98.6° Fahrenheit (37° Celcius). Jika kita kehilangan fungsi tubuh ini, kita bisa menderita sengatan panas dalam cuaca panas.
Pikirkan semua makanan yang dikonsumsi tubuh setiap hari. Ini harus dibakar entah bagaimana. Pembakaran makanan ini menghasilkan panas di dalam tubuh yang memicu otak kita untuk memulai proses pendinginan alami tubuh. Di dalam tubuh manusia terdapat tabung sel yang panjang dan berliku-liku yang dikenal sebagai kelenjar keringat. Pembuluh darah di kulit kita terbuka dan cairan dilepaskan melalui pori-pori kita.
Ada sekitar 2 juta kelenjar keringat di tubuh kita. Kita mungkin tidak menyadarinya tetapi kita berkeringat bahkan ketika hari itu dingin dan kita tidak melakukan sesuatu yang terlalu berat. Tubuh adalah dua pertiga air dan kita kehilangan banyak air setiap hari melalui keringat. Inilah sebabnya mengapa sangat penting untuk minum sekitar 2 liter air setiap hari untuk mengisi kembali cairan yang hilang.
Ada dua jenis kelenjar keringat: kelenjar Eccrine dan Aprocrine. Eccrine adalah yang lebih umum dari keduanya dan ditemukan di bagian tubuh seperti dahi, telapak tangan dan telapak kaki. Aprocrine dapat ditemukan di ketiak dan ujung folikel rambut.
Keringat itu sendiri terdiri dari unsur-unsur yang berbeda. Unsur yang paling umum adalah air dan natrium, atau dikenal sebagai garam. Kadang-kadang, kita bisa memiliki produksi keringat yang rendah – ini terjadi saat cuaca dingin dan kita sedang beristirahat. Produksi keringat yang lebih tinggi terjadi pada cuaca yang sangat panas atau saat kita sedang berolahraga. Produksi tinggi mengandung sekitar 20 persen lebih banyak natrium daripada produksi keringat rendah.
Ada juga perbedaan unsur kimia saat kita berkeringat. Keringat yang dihasilkan melalui kelenjar Aprocrine, atau di ketiak, akan lebih kental dan mungkin berwarna kekuningan. Ini karena mengandung asam lemak dan protein. Jenis keringat di bawah lengan ini, ditambah dengan antiperspiran, dapat mengubah pakaian menjadi kuning. Perhatikan saat kita mengoleskan deodorant itu hanya pada ketiak, guna menangkal bau keringat Aprocrine. Keringat sebenarnya tidak berbau, tetapi ketika mulai membusuk dan diserang bakteri, baunya bisa tidak sedap.
Di negara-negara dengan iklim panas seperti India, orang-orangnya memiliki asupan garam yang jauh lebih tinggi daripada yang dianggap sehat bagi kita. Dapat diasumsikan bahwa ini karena mereka kehilangan sejumlah besar bahan kimia seperti garam melalui keringat. Berkeringat, meskipun terkadang memalukan, adalah fungsi tubuh alami yang penting untuk kelangsungan hidup kita.