Pelancong dunia sangat menyadari bahwa fenomena kendaraan yang dikemudikan di sisi jalan yang berbeda masih umum hingga saat ini. Sementara sebagian besar negara mengharuskan mengemudi di sisi kanan jalan, tradisi mengemudi di kiri memiliki beberapa asal-usul yang menarik. Berikut adalah beberapa sejarah di balik mengapa beberapa negara memiliki kebijakan mengemudi di sisi kanan, sementara yang lain mengharuskan mengemudi di sisi kiri jalan.
Pada masa sebelum jalan beraspal dan kendaraan bermotor, hampir semua alat angkut mengikuti pola perjalanan di sisi kiri jalan. Sebenarnya ada alasan yang sangat praktis untuk prosedur ini. Karena mayoritas orang menggunakan tangan kanan, pedang dan senjata lainnya dikenakan di tangan kiri dan digunakan oleh tangan kanan selama pertempuran. Dengan mengendarai gerobak atau menunggang kuda di sisi kiri jalan, lebih mudah untuk menarik senjata dan mempertahankan diri dari serangan pencuri dan ancaman lainnya.
Namun, bagian akhir abad ke-18 melihat awal perubahan, dengan kendaraan yang dikemudikan di sisi yang berbeda muncul di negara yang berbeda. Hal ini terutama berlaku di Prancis dan Amerika Serikat yang baru merdeka. Sekali lagi, perpindahan dari sisi kiri ke sisi kanan jalan karena kepraktisan. Saat kereta yang lebih besar dikendarai dengan tim kuda, pengemudi akan duduk di kuda terakhir di sebelah kiri dalam tim. Tangan kanan akan digunakan untuk mengemudikan tim, sedangkan tangan kiri digunakan untuk senjata. Pengaturan baru ini mengharuskan perjalanan di sisi kanan jalan, bukan di kiri.
Pada saat pengemudi gerobak mewarisi tempat duduk di gerobak yang tepat, praktik mengemudi di sisi kanan adalah kebiasaan dan tetap di tempatnya. Masih kendaraan yang dikendarai di sisi yang berbeda di seluruh dunia terus berlanjut. Negara-negara yang tetap dalam kendali Kerajaan Inggris sering melanjutkan perjalanan di sisi kiri jalan. Ketika Napoleon terus menaklukkan wilayah baru di Eropa, tradisi mengemudi di sisi kanan berlaku. Masih negara-negara lain di seluruh dunia yang tidak berada di bawah kendali kekuatan besar tidak memiliki pola yang mapan, membiarkan kendaraan dikemudikan di sisi yang berbeda bahkan di dalam negara yang sama.
Perlahan-lahan, terjadi beberapa pergeseran tradisi di beberapa negara selama abad ke-19. Finlandia melanjutkan aturan mengemudi yang mengharuskan mengemudi dengan tangan kiri sampai tahun 1858. Jepang, yang tidak memiliki aturan jalan yang keras dan cepat sampai tahun 1872, membuat keputusan untuk menetapkan sisi kiri sebagai jalur perjalanan yang benar.
Pergerakan dari kiri ke kanan berlanjut hingga abad ke-20. Kode jalan raya resmi pertama di Italia dikeluarkan pada tahun 1912 dan menetapkan jalur kanan mengemudi. Kanada mengizinkan mengemudi di sisi jalan yang berbeda di berbagai provinsi sampai sesaat sebelum Perang Dunia II. Spanyol mengadopsi peraturan lalu lintas nasional selama tahun 1930-an, dengan kendaraan dikemudikan di sisi yang berbeda di Barcelona dan Madrid. Akhirnya, sisi kanan menjadi norma di seluruh Spanyol. Saat ini, kira-kira tiga perempat negara di seluruh dunia berkendara di sisi kanan.