Banyak orang telah memperhatikan bahwa kacang dapat memiliki efek pada saluran pencernaan, yang sering bermanifestasi dalam bentuk gas. Kecenderungan ini sangat terkait dengan kacang sehingga sajak anak-anak populer merujuknya. Namun, banyak makanan lain juga dapat meningkatkan gas, termasuk kacang-kacangan lainnya, kembang kol, kol, kubis Brussel, dan bawang. Ini karena gula tertentu dalam makanan ini sulit dipecah oleh tubuh manusia; kacang menyebabkan gas karena mereka sering sangat tinggi gula ini.
Meskipun kebanyakan orang mungkin tidak menyadari hal ini, sebagian besar gas yang dihasilkan oleh kacang sebenarnya tidak berbau. Bagian yang beraroma terutama adalah senyawa belerang yang mudah menguap. Gas tertentu seperti belerang juga dapat dilepaskan saat bakteri di usus memproses bagian lain dari makanan. Meskipun baunya mungkin tidak terlalu enak, umumnya tidak berbahaya. Pengunjung mungkin ingin menghindari menggabungkan kacang dengan makanan berbau lain seperti anggota keluarga bawang jika mereka sangat khawatir.
Zat dalam kacang yang menyebabkan gas adalah oligosakarida, sejenis gula yang biasanya tidak dapat dicerna oleh tubuh manusia. Kacang menyebabkan gas ketika gula ini memasuki usus besar, yang menampung banyak bakteri. Karena gula belum dipecah pada tahap awal proses pencernaan, bakteri ini memanfaatkannya sebagai sumber nutrisi, memakannya dan berkembang biak dengan cepat. Gas yang dihasilkan merupakan produk sampingan dari proses pencernaan bakteri.
Kacang juga tinggi serat, zat lain yang cenderung meningkatkan gas. Selain itu, mereka sering dikombinasikan dengan produk susu dalam burrito dan makanan Meksiko lainnya; banyak orang yang akrab dengan efek samping dari makanan tersebut, terutama jika dimakan dengan cepat. Tampaknya makan cepat membuat lebih sulit bagi tubuh untuk memecah makanan, meningkatkan kemungkinan gas. Stres juga dapat berkontribusi pada masalah ini.
Kacang yang kurang matang menyebabkan gas dalam jumlah yang lebih besar. Orang yang ingin mengurangi risiko mungkin ingin mempertimbangkan untuk merendam kacang mereka setidaknya selama delapan jam sebelum memasaknya, dan juga membilasnya. Kacang kalengan juga harus dicuci bersih. Air tampaknya membilas beberapa gula penyebab gas, membuat biji kopi tidak terlalu mudah menguap. Itu juga terjadi untuk mempersingkat waktu memasak, yang bisa nyaman bagi juru masak yang terburu-buru. Saat memasak kacang, penting untuk memastikan bahwa kacang dimasak sampai lunak.