Saat melihat kalender, salah satu hal pertama yang muncul adalah keanehan bahwa setiap bulan memiliki jumlah hari yang tampaknya acak. Mengapa jumlah hari dalam sebulan tidak sama? Dan mengapa mereka didistribusikan seperti itu? Untuk menjawab pertanyaan itu, kita harus melihat sedikit sejarah kalender modern.
Kalender kami, kalender Gregorian, adalah versi pembaruan dari kalender Julian. Kalender Julian, pada gilirannya, adalah versi pembaruan dari kalender Romawi. Pada masa pemerintahan Julius Caesar, kalender diselaraskan kembali secara drastis, untuk membuatnya berfungsi lebih mulus.
Sebelum reformasi Julian, jumlah hari dalam sebulan adalah sebagai berikut: Ianuarius 29 hari, Februarius 28 hari, Martius 31 hari, Aprilis 29 hari, Maius 31 hari, Iunius 29 hari, Quintilis 31 hari , Sextilis 29 hari, September 29 hari, Oktober 31 hari, November 29 hari, Desember 29 hari, dan ada bulan Intercalaris yang panjangnya 27 hari.
Dalam kalender Julian yang baru, bulan Intercalaris dihapuskan seluruhnya, dan jumlah hari diubah untuk bulan-bulan yang lebih pendek. Bulan-bulan yang telah memiliki panjang 31 hari tetap sama, sedangkan Ianuarius, Sextilis, dan Desember masing-masing bertambah dua hari, dan Aprilis, Iunius, September, dan November masing-masing bertambah satu hari, sedangkan Februarius tetap sama, meskipun memperoleh satu hari. hari ekstra setiap empat tahun, untuk menyamakan kalender agak. Quintilis kemudian berganti nama menjadi Iulius untuk menghormati Julius Caesar, dan Sextilis diubah namanya menjadi Agustus untuk menghormati Augustus Caesar.
Melihat penanggalan Romawi yang lebih tua, terlihat bahwa jumlah hari dalam sebulan sudah tidak teratur. Ini karena beberapa pergeseran yang terjadi antara kalender Romawi awal dan kalender Romawi kemudian. Awalnya, kalender Romawi adalah kalender lunar, yang berarti bahwa panjang setiap bulan secara kasar didasarkan pada bulan. Waktu antara dua bulan baru kira-kira 29.5 hari, jadi panjang bulan adalah 29 atau 30 hari. Bulan-bulan dengan 29 hari dianggap sial, bulan-bulan dengan 30 hari dianggap beruntung.
Jumlah hari dalam sebulan dalam tradisi Romawi tidak dihitung sama persis seperti yang kita hitung hari ini. Alih-alih menghitung dari satu ke 29 atau 30, orang Romawi menghitung dari saat bulan baru pertama kali terlihat setelah matahari terbenam, dan tergantung pada orientasi dan bentuk bulan sabit tipis itu, jumlah hari hingga titik tengah ketika bulan setengah penuh akan ditentukan.
Kalender Romawi pertama yang benar-benar formal telah berangkat dari kalender lunar yang sebenarnya, meskipun jarak hari-harinya jauh lebih merata daripada kalender kita saat ini. Kalender hanya memiliki sepuluh bulan, dan jumlah hari dalam sebulan adalah sebagai berikut: 31 hari di Martius, 30 hari di Aprilis, 31 hari di Maius, 30 hari di Iunius, 31 hari di Quintilis, 30 hari di Sextilis, 30 hari pada bulan September, 31 hari pada bulan Oktober, 30 hari pada bulan November, dan 30 hari pada bulan Desember. Selain itu, ada sekitar 61 hari selama musim dingin yang bukan merupakan bagian dari bulan tertentu.
Hal-hal menjadi lebih rumit pada akhir abad ke-8 SM, karena takhayul Romawi yang menganggap angka genap tidak beruntung. Salah satu Raja Roma tradisional, Numa Pompilius, memutuskan untuk mereformasi kalender untuk membuat bulan sesedikit mungkin memiliki jumlah hari genap. Reformasi pertamanya menambahkan dua bulan, Januari dan Februari, ke akhir kalender, dan membuat semua bulan, kecuali Februari, memiliki jumlah hari yang ganjil. Ini membuat kalender secara kasar berganti-ganti dalam jumlah hari dalam sebulan: 31, 29, 31, 29, 31, 29, 29, 31, 29, 29, 29, 28.
Legenda apokrifa populer yang berasal dari abad ke-13 mencoba menyederhanakan alasan di balik jumlah hari setiap bulan secara drastis. Ini menyatakan bahwa awalnya Kalender Julian adalah teratur, dengan panjang bulan bergantian: 30, 29, 30, 29, 30, 29, 30, 29, 30, 29, 30, 29. Teori menyatakan bahwa Caesar kemudian menambahkan satu hari untuk setiap bulan kecuali Februari, untuk mengisi kalender. Teori lebih lanjut menetapkan bahwa pada masa pemerintahan Augustus Caesar, Agustus diubah menjadi 31 hari, agar sesuai dengan panjang Juli. Teori ini memiliki banyak bukti yang membantahnya, termasuk kalender Romawi kuno yang tidak teratur. Apa pun motivasi orang Romawi kuno untuk membuat kalender mereka tidak teratur, itu mungkin tidak terkait dengan keangkuhan Augustus Caesar.