Sejak Indiana secara resmi mengadopsi moto Negara Bagian Hoosier pada awal tahun 1830-an, banyak perdebatan seputar alasan dan asal usul istilah tersebut tanpa jawaban pasti mengapa mereka memilihnya. Beberapa warga berpendapat bahwa moto negara berasal dari kapal terkenal atau puisi, dan yang lain lebih suka percaya pada cerita yang lebih tinggi tentang perkelahian di bar dan frasa yang salah diucapkan. Sejarawan melakukan studi ekstensif tentang kata tersebut untuk menentukan asal usulnya, dan teori menunjukkan bahwa itu adalah kata Anglo-Saxon yang menghina yang digunakan untuk menggambarkan orang-orang dusun yang tidak berpendidikan. Pemukim awal dan warga Indiana modern percaya kata itu menggambarkan tubuh orang-orang yang berani dan pemberani. Apapun alasannya, Indiana menampilkan moto dengan bangga di seluruh negara bagian.
Ada beberapa cerita palsu tentang kata “Hoosier” dan penerapannya di Negara Hoosier. Salah satu kisah palsu menggambarkan bagaimana penebang kayu yang usil akan berteriak, “Siapa di sini,” menyatukan kata-kata itu sehingga akhirnya terdengar seperti Hoosier. Teori-teori palsu lainnya tentang salah pengucapan frasa termasuk menggabungkan kata-kata “siapa kerabat Anda” sehingga terdengar seperti kata Hoosier. Teori bahwa kata Hoosier berasal dari kata India hoosa, yang berarti jagung atau jagung, juga merupakan klaim yang salah. Laporan palsu lainnya memberikan pujian atas frasa tersebut kepada seorang kontraktor Indiana bernama Hoosier yang menyebut anak buahnya “orang-orang Hoosier.”
Meskipun ada banyak cerita palsu dan dongeng tentang asal-usul moto Negara Bagian Hoosier, ada beberapa alasan yang masuk akal. Mungkin penjelasan yang paling mungkin bahwa Negara Bagian Hoosier menyebut dirinya dengan nama itu adalah karena puisi John Finley “The Hoosier’s Nest.” Dalam puisi ini, kata tersebut menggambarkan sekelompok orang yang mandiri dan berani. Pemukim awal tampaknya percaya bahwa istilah itu memiliki arti yang mirip dengan puisi itu dan dengan bangga menggunakannya untuk menyebut diri mereka sendiri. Alasan lain yang mungkin adalah bahwa seorang pengusaha, GL Murdoch, menawarkan untuk menyebut kapalnya “Indiana Hoosier” untuk hak istimewa bisnis dalam sebuah surat yang ia tulis kepada Jenderal John Tipton pada Februari 1831.
Sementara cerita-cerita ini menghibur, etimolog dan sejarawan setuju bahwa ungkapan Hoosier menggambarkan orang lain dengan cara yang menghina. Istilah menghina diterapkan pada individu dalam konteks yang sama dengan kata redneck atau hick. Istilah ini pertama kali menggambarkan orang-orang yang tinggal di Lembah Ohio dan kemudian menyebar ke Indiana Selatan. Selama bertahun-tahun, istilah itu mencakup semua penduduk Indiana; dan kehilangan konotasi negatif dari makna aslinya.