Seperti yang telah dicatat oleh banyak pelancong internasional, di beberapa negara aturan jalan adalah bahwa orang harus tetap di kiri, sementara di negara lain, orang tetap di kanan. Sebagian besar negara di seluruh dunia mengemudi di sisi kanan jalan, dengan beberapa ketidaksepakatan termasuk Jepang, Inggris Raya, Australia, dan India di mana lalu lintas mengemudi di sebelah kiri.
Alasan perbedaan aturan jalan ini sebenarnya tidak jelas, meski ada sejumlah teori menarik. Menentukan sisi jalan mana yang harus dilalui orang biasanya merupakan keputusan awal dalam perumusan undang-undang lalu lintas, karena meminta pengemudi untuk tetap berada di sisi jalan tertentu akan mengurangi tabrakan secara dramatis, dan membuatnya lebih mudah untuk merencanakan jalan, lampu lalu lintas, dan lain sebagainya. Meskipun demikian, beberapa negara tidak secara resmi mengesahkan undang-undang tentang sisi jalan mana yang harus dilalui hingga pertengahan abad ke-20, dan di beberapa negara, aturan jalan berubah tergantung di mana negara itu berada. Masalah ini terus berlanjut di Cina, di mana penduduk daratan mengemudi di kanan, dan orang-orang di Hong Kong tetap di kiri.
Menurut para arkeolog, orang Romawi mengemudi di sebelah kiri. Para peneliti telah menyarankan bahwa ini mungkin ada hubungannya dengan penanganan kuda dan kereta. Kuda biasanya ditangani di sisi kiri, yang berarti masuk akal untuk mengemudi di sebelah kiri, dan pengemudi dan pengendara yang tidak kidal cenderung memiliki kontrol dan visibilitas yang lebih baik ketika mereka mengendarai atau mengemudi di sebelah kiri, karena mereka dapat melihat arah depan. lalu lintas dengan jelas.
Tradisi memakai pedang mungkin juga terlibat. Pedang secara klasik dipakai di kiri dan ditarik oleh tangan kanan, dalam hal ini mengendarai atau berjalan di kiri masuk akal dari perspektif pertahanan diri, karena memungkinkan orang untuk menghadapi lawan dengan tangan dominan mereka, dan menjaga pedang agar tidak bertabrakan di medan perang. tengah jalan sempit. Anehnya, baik penjelasan Romawi dan pedang lebih memilih mengemudi di kiri, bukan di kanan, yang tidak menjelaskan mengapa sebagian besar dunia tetap di kanan.
Mengemudi di sebelah kanan mungkin merupakan hasil dari pengenalan postillion driving, di mana seorang teamster duduk di belakang kuda sebelah kiri dalam sebuah tim untuk mengendalikan tim, karena tidak ada kursi pengemudi. Teknik ini digunakan secara luas di Amerika Utara, dan orang-orang mungkin mulai secara alami tetap benar karena di sinilah gerbong besar dan gerobak berada, membuat pengendaraan di sisi yang berlawanan agak berbahaya. Seiring dengan menyebarnya miliaran mengemudi, lebih banyak negara mungkin telah mengadopsi kebiasaan menjaga hak demi keselamatan.
Ahli teori lain menyatakan bahwa peningkatan mengemudi di sebelah kanan mungkin merupakan reaksi terhadap kolonialisme, meskipun banyak negara melepaskan diri dari belenggu kolonial mereka jauh sebelum undang-undang standar tentang mengemudi disahkan. Namun penjelasan lain yang penuh warna melibatkan Revolusi Prancis. Diduga, petani Prancis berjalan di sebelah kanan, menghadap bangsawan yang mengemudi di kiri sehingga mereka bisa melihat lalu lintas yang akan datang, dan setelah Revolusi, bangsawan mulai menjaga kanan agar mereka bisa berbaur. Meskipun mungkin apokrif, ceritanya tentu saja fantastis.
Terlepas dari sisi jalan mana yang dikendarai, di sebagian besar negara, mobil dirancang khusus untuk dikendarai di sisi jalan tertentu. Di negara-negara dengan pengemudian sisi kanan, kursi pengemudi berada di sebelah kiri, sedangkan negara-negara di sebelah kiri memiliki kursi pengemudi di sebelah kanan. Dalam kedua kasus, kursi memposisikan pengemudi dekat dengan tengah jalan untuk visibilitas yang lebih baik. Di sebagian besar negara, orang dapat mengimpor mobil yang dirancang untuk dikendarai di sisi jalan yang salah dan menggunakannya secara legal di jalan terbuka, tetapi hal ini tidak selalu terjadi, jadi orang yang mencari opsi impor mungkin ingin menanyakannya kepada pejabat setempat.