Retainer gigi adalah jenis peralatan ortodontik yang dipasang di bagian atas atau bawah mulut dan dapat dilepas atau tidak. Hanya ada beberapa alasan tertentu mengapa orang-orang tertentu mungkin perlu memakai retainer, sebagian besar karena mereka membutuhkannya sebagai penguat setelah kawat gigi dilepas. Dalam beberapa kasus, seseorang dengan masalah ortodontik ringan dapat dirawat dengan retainer alih-alih kawat gigi.
Paling sering, pasien ortodontik yang telah memakai kawat gigi untuk memperbaiki kesejajaran gigi mereka dipasangi penahan gigi setelah kawat gigi mereka dilepas. Retainer membantu memperkuat posisi gigi sementara tulang dan gusi menyesuaikan diri dengan susunan baru. Mereka mencegah gigi bergeser, yang dapat terjadi saat mulut terus tumbuh atau sampai otot-otot di mulut dan rahang serta gusi beradaptasi dengan perubahan yang disebabkan oleh kawat gigi.
Untuk masalah ortodontik kecil, seperti over-atau under-bite, retainer gigi saja mungkin dapat memperbaiki masalah jika dipakai dengan benar. Biasanya, ketika seorang pasien dipasangi penahan gigi, dia harus memakainya setiap saat untuk jangka waktu awal dan kemudian dapat kembali memakainya hanya pada malam hari. Instruksi sebenarnya untuk penggunaan yang tepat bervariasi dari pasien ke pasien dan didasarkan pada pendapat dokter gigi setelah meninjau rontgen gigi dan melakukan pemeriksaan.
Masalah gigi yang sangat kecil dapat diperbaiki dengan retainer gigi, tetapi banyak dokter gigi hanya akan merujuk pasien ke dokter gigi jika mereka peduli dengan penampilan kosmetik mereka. Asalkan masalahnya tidak mengganggu perkembangan dan fungsi gigi normal, koreksinya diserahkan kepada pasien. Dalam kasus perawatan pasca kawat gigi, retainer adalah bagian penting dari perawatan dan penting untuk keberhasilan jangka panjang.
Retainer gigi adalah peralatan yang dipasang khusus, biasanya terbuat dari plastik dan kabel yang dicetak. Hanya seorang ortodontis yang dapat menampung satu pasien. Sebelum melakukan pemasangan, seorang ortodontis akan mendiskusikan kemungkinan keberhasilan dalam memperbaiki masalah apa pun dengan pasien, dan menginstruksikannya tentang penggunaan dan perawatan retainer yang benar.