Alaska biasanya memiliki hari-hari yang sangat panjang selama beberapa waktu dalam setahun dan hari-hari yang sangat pendek selama hari-hari lain karena lokasinya di ujung utara, dekat Kutub Utara. Ini menempatkannya sangat dekat dengan sumbu paling utara bumi, yang membawanya lebih dekat ke matahari ketika bumi miring ke satu arah, tetapi jauh lebih jauh darinya ketika miring ke arah lain. Akibatnya, hari-hari musim panas Alaska cenderung sangat panjang, dan di beberapa daerah matahari tidak pernah terbenam; di musim dingin, mungkin tidak pernah naik, atau muncul hanya beberapa jam pada suatu waktu. Sebagian besar wilayah di sisi berlawanan dari bumi, di Kutub Selatan, mengalami pergeseran musiman yang sangat mirip dengan jadwal yang terbalik. Ketika Alaska mengalami hari-hari musim panas yang panjang, Antartika dan pulau-pulau di sekitarnya biasanya mengalami kegelapan musim dingin, dan sebaliknya.
Memvisualisasikan Sumbu
Sumbu atau kemiringan bumi adalah yang terutama menjelaskan periode siang hari dan kegelapan yang luar biasa di kutub karena selama waktu inilah tanah di bagian utara Alaska dimiringkan baik langsung ke atau jauh dari matahari. Orang sering merasa paling mudah untuk memahami hal ini dengan membuat atau membayangkan sebuah model. Di tengah adalah bola, seperti bola tenis, dengan jarum panjang melewati pusatnya dari atas ke bawah. Jarum memanjang keluar kedua “kutub” menciptakan sumbu. Garis hitam harus melingkari bola untuk menunjukkan “khatulistiwa” -nya. Jika bola itu ditempatkan pada lintasan yang kira-kira melingkar dan sumbunya miring 23.5 derajat ke arah lintasan, bola itu akan meniru bumi hingga derajat yang cukup dekat. Sebuah sumber cahaya di tengah akan mewakili matahari.
Saat bola bergerak di sekitar lintasan, porosnya tetap, meskipun karena bergerak di sekitar lintasan, kemiringannya, relatif terhadap cahaya pusat, berubah. Pada satu titik kutub utara mendapat paparan cahaya yang lebih besar. Namun, di ujung yang berlawanan, wilayah utara yang sama diarahkan menjauh dari sumber cahaya dengan kutub selatan terbuka ke dalam.
Memahami Pergeseran Musim
Beberapa orang secara keliru mengaitkan musim dengan orbit bumi yang agak elips, percaya bahwa semakin dekat bumi dengan matahari, semakin hangat hari-harinya. Pada kenyataannya, orbit bumi hampir melingkar, dan penyimpangan kecil dalam jarak tidak cukup untuk menyebabkan perubahan musim. Panjang hari setiap saat sepanjang tahun sebagian besar merupakan faktor seberapa dekat lokasi tertentu dengan salah satu dari dua sumbu bumi. Khatulistiwa, di mana musim tidak benar-benar berubah dan keadaan cenderung tetap cukup hangat, biasanya merupakan titik terjauh dari kedua kutub. Akibatnya, kemiringan dan kemiringan tidak terlalu berpengaruh di sini. Hal-hal cenderung menjadi lebih ekstrem semakin jauh ke utara atau selatan.
Kemiringan Selama Musim Panas dan Musim Dingin
Kemiringan bumi inilah yang menciptakan musim, dan juga bertanggung jawab atas hari-hari musim panas yang panjang di Alaska. Ketika Kutub Utara condong ke dalam menuju matahari, wilayah tersebut menerima paparan yang diperpanjang. Dari sudut pandang seseorang yang berdiri di utara sejati pada titik balik matahari musim panas, matahari terbit tinggi ke langit, dan kemudian mengelilingi cakrawala tanpa pernah terbenam. Paparan sinar matahari yang berkepanjangan selama musim panas memungkinkan wilayah tersebut mempertahankan lebih banyak panas. Bayangan lebih pendek karena matahari lebih tinggi di atas kepala.
Di Kutub Selatan di Antartika, hal sebaliknya terjadi. Di sini, wilayah ini cenderung menjauhi matahari, sehingga pada titik balik matahari musim dingin matahari mengitari cakrawala tetapi tidak pernah benar-benar terbit. Di daerah terpencil yang jauh dari “selatan sejati” di mana matahari terbit rendah di langit untuk waktu yang singkat, sudut matahari sangat miring. Ini menciptakan bayangan yang lebih panjang, penyaringan atmosfer tambahan, dan radiasi atau kehangatan yang lebih lemah. Jadi, ketika Alaska mengalami hari-hari musim panas tanpa akhir yang dipenuhi dengan cahaya langsung, panas, dan kehangatan, Antartika yang sunyi tenggelam dalam hari-hari yang hampir gelap gulita dan sinar matahari yang lemah. Sebaliknya, ketika Antartika melihat musim panas, Alaska mengalami musim dingin.
Perbedaan Musim Semi dan Musim Gugur
Di musim semi dan musim gugur sumbu bumi sejajar sepanjang jalur orbitnya daripada menuju atau menjauh dari matahari. Oleh karena itu, matahari bersinar paling langsung di daerah khatulistiwa, atau pusat bumi. Pada titik balik matahari yang menandai musim ini — 21 Maret dan 21 September, masing-masing — sebagian besar wilayah memiliki 12 jam siang dan 12 jam malam. Untuk setiap hari yang berlalu setelah ekuinoks musim semi atau musim gugur, hari-hari mulai memanjang di satu belahan bumi dan memendek di belahan bumi lainnya.
Pertimbangan Mengenai Lokasi
Penting untuk dicatat bahwa negara bagian Alaska sangat besar dan mencakup banyak daratan. Sementara beberapa bagian paling utara berada di dalam Lingkaran Arktik dan terletak sangat dekat dengan Kutub Utara, ada banyak bagian lain dari negara bagian yang terletak lebih jauh ke selatan. Akibatnya, generalisasi musiman tidak dapat benar-benar dibuat untuk negara bagian secara keseluruhan. Banyak orang Alaska di wilayah paling selatan tidak pernah melihat sinar matahari yang berlangsung sepanjang malam atau hari-hari musim dingin dalam kegelapan total.