Meskipun tulang rawan biasanya keras dan fleksibel, tulang rawan itu bisa aus dan mengalami kerusakan, yang menyebabkan rasa sakit dan hilangnya mobilitas di daerah lutut. Di antara masalah yang dapat mempengaruhi tulang rawan lutut adalah degenerasi dan robekan. Dalam beberapa kasus, sepotong tulang rawan lutut seseorang bahkan bisa putus, menyebabkan rasa sakit dan bengkak.
Salah satu masalah yang dapat mempengaruhi tulang rawan lutut adalah robeknya meniskus seseorang. Meniskus adalah bantalan tulang rawan yang membantu menjaga distribusi berat badan yang tepat dan stabilitas di lutut seseorang; setiap lutut memiliki dua dari mereka. Meniskus medial berada di dalam lutut sedangkan meniskus lateral berada di bagian luar lutut seseorang.
Meniskus berbentuk C dapat rusak baik karena cedera pada lutut atau karena kondisi degeneratif. Seringkali, meniskus robek saat seseorang terlibat dalam aktivitas olahraga dan secara tidak sengaja memutar lututnya sambil secara bersamaan meletakkan beban penuhnya pada kaki yang sakit. Cedera ini bisa menyakitkan, tetapi dapat diobati dengan obat penghilang rasa sakit, istirahat, dan lapisan es pada lutut. Dalam kasus yang parah, pembedahan mungkin diperlukan.
Terkadang meniskus mengalami robekan karena degenerasi terkait usia. Seiring bertambahnya usia, tulang rawan lutut bisa aus dan menjadi rapuh. Ketika ini terjadi, mungkin lebih mudah untuk menderita robekan meniskus. Robekan yang berhubungan dengan degenerasi tulang rawan lutut juga dapat diobati dengan istirahat, es, dan obat-obatan untuk menjaga kenyamanan. Seorang dokter juga dapat merekomendasikan operasi untuk air mata yang serius.
Dalam beberapa kasus, masalah tulang rawan lutut mempengaruhi tulang rawan di ujung tulang lutut. Misalnya, seseorang mungkin mengalami radang sendi lutut, yang merupakan kondisi degeneratif yang ditandai dengan penurunan bertahap tulang rawan di daerah ini. Osteoarthritis adalah jenis umum dari arthritis lutut.
Osteoarthritis ditandai dengan keausan bertahap tulang rawan lutut. Seiring waktu dan dengan penggunaan yang lama seiring bertambahnya usia, tulang rawan dapat mulai memburuk. Ketika ini terjadi, tulang-tulang sendi secara bertahap terbuka dan mulai bergesekan. Akibatnya adalah nyeri, bengkak, suara lutut berderit, kaku, dan kelenturan terganggu. Perawatan mungkin termasuk obat-obatan, penurunan berat badan, dan terapi fisik. Dalam kasus yang parah, pasien dapat memilih operasi penggantian lutut.
Osteoarthritis paling sering terjadi pada orang tua. Meskipun tampaknya menjadi gejala penuaan, itu juga lebih mungkin berkembang pada orang yang kelebihan berat badan. Seseorang mungkin lebih mungkin untuk mengembangkannya jika ada riwayat kondisi di keluarganya juga. Osteoarthritis dapat berkembang dengan sendirinya, tetapi cedera traumatis pada lutut, termasuk yang mempengaruhi meniskus dan ligamen, dapat berkontribusi pada perkembangan dan perkembangannya. Fraktur di dekat sendi lutut juga dapat membantu.