Vaksin kanker serviks, yang disebut Gardasil atau vaksin HPV memiliki janji yang luar biasa dalam mencegah infeksi beberapa bentuk virus human papillomavirus. Vaksin kanker serviks mencegah infeksi empat jenis HPV, dan tampaknya memiliki efek samping kecil. Meskipun relatif aman, vaksin kanker serviks telah memicu beberapa kontroversi.
Beberapa orang menentang vaksin kanker serviks karena mereka merasa vaksin itu mengirimkan pesan yang tidak pantas kepada anak-anak bahwa tidak apa-apa untuk aktif secara seksual. Memvaksinasi anak perempuan pra-remaja bagi sebagian orang, seperti memberikan informasi tentang pengendalian kelahiran. Tampaknya mendukung perilaku yang pada kenyataannya mungkin tidak didukung oleh keluarga. Orang tua secara sah khawatir tentang vaksin yang meningkatkan pergaulan bebas pada gadis-gadis muda dan wanita muda.
Orang lain khawatir bahwa vaksin kanker serviks dapat mengirimkan pesan salah lainnya kepada gadis-gadis muda. Mereka mungkin merasa kebal atau aman dari tertular semua bentuk HPV, ketika vaksin hanya melindungi dari empat virus ini. Hal ini dapat menyebabkan perilaku seksual yang lebih berisiko, yang dapat meningkatkan kejadian HIV, penyakit menular seksual lainnya dan kehamilan remaja.
Dokter khawatir bahwa orang tua dan anak-anak mereka mungkin tidak memahami kurangnya perlindungan yang diberikan oleh vaksin kanker serviks. Vaksin kanker serviks membantu mengurangi risiko tertular HPV, tetapi anak-anak bisa mendapatkan jenis lain. Dokter ingin memastikan bahwa ada pendidikan yang membantu orang tua dan anak-anak untuk melihat bahwa vaksin kanker serviks bukanlah obat untuk semua.
Banyak di komunitas medis lebih khawatir bahwa orang tua mungkin tidak melihat anak-anak mereka sebagai “berisiko” untuk mendapatkan HPV. Oleh karena itu mereka giat mempromosikan vaksinasi kanker serviks dengan memberikan informasi sebanyak-banyaknya. Bahkan jika seorang gadis menunggu sampai dia menikah untuk melakukan perilaku seksual, dia masih bisa mendapatkan salah satu bentuk HPV yang dilindungi oleh vaksin. Dalam skenario kasus yang lebih buruk, seorang gadis mungkin diperkosa, dan ada kemungkinan besar pemerkosa akan memiliki HPV. Sekitar 50% orang yang aktif secara seksual pada akhirnya akan tertular.
Beberapa kontra bahwa mendapatkan vaksin kanker serviks berusia sembilan atau sepuluh tahun tidak akan meningkatkan pergaulan bebas. Mungkin kasus seorang gadis yang lebih muda, yang terbiasa mendapatkan vaksinasi bahkan tidak mungkin menyadari apa itu vaksin kanker serviks. Bagi orang tua yang khawatir tentang mempromosikan pergaulan bebas, mereka mungkin hanya menyebut vaksin sebagai HPV, sama seperti kita memiliki DTP. Anak-anak yang lebih kecil lebih peduli tentang fakta bahwa mereka akan mendapatkan suntikan, daripada untuk apa suntikan itu.
Namun, perdebatan tentang vaksin kanker serviks ini kemungkinan akan terus berlanjut, karena ini mendefinisikan perpecahan dasar dalam keyakinan tentang moralitas yang umum di AS. Dengan pendidikan, pemahaman, dan dialog yang tepat, seiring waktu, vaksin HPV dapat menjadi tindakan pencegahan lain yang dilakukan orang tua untuk melindungi anak-anak mereka dari penyakit yang berpotensi melemahkan dan mematikan.