Keputusan tentang kapan menghapus cookie harus didasarkan pada masalah keamanan aktivitas online, kecepatan koneksi Internet, dan situs web apa yang sering dikunjungi. Karena cookie browser dimaksudkan untuk mempercepat pemuatan situs web yang sering dikunjungi, serta melacak penggunaan situs oleh pengunjung individu, cookie tersebut memiliki nilai positif dan negatif. Banyak program pendeteksi virus akan menemukan, sebagai sumber utama fungsinya, banyak cookie pelacak yang telah disalin ke komputer pengguna, dan pengaturan untuk menghapus cookie jenis ini secara otomatis sesuai. Meskipun cookie adalah jenis file yang paling tidak berbahaya yang terdeteksi oleh perangkat lunak virus, cookie juga diinstal tanpa izin atau sepengetahuan pengguna dan dapat menyebabkan celah di firewall keamanan. Untuk meningkatkan keamanan komputer Anda, menghapus cookie sesering mungkin adalah pilihan terbaik.
Proses berkala untuk menghapus cookie dari komputer biasanya akan mengatasi sebagian besar masalah. Meskipun cookie dirancang untuk mempercepat akses ke situs web, cookie terutama menguntungkan aspek pemasaran situs web itu sendiri dan bukan pengunjung. Cookie juga memakan sedikit ruang pada hard drive komputer, karena merupakan file data teks kecil, sehingga ribuan di antaranya dapat disimpan di komputer pribadi kontemporer tanpa memonopoli ruang dengan cara apa pun yang terlihat.
Ada beberapa nama berbeda untuk cookie, termasuk cookie protokol transfer hypertext (cookie HTTP), cookie web, atau cookie browser, tetapi semuanya disimpan sebagai file teks dan melayani fungsi yang serupa. Penggunaan utama dan asli mereka, ketika kecepatan Internet jauh lebih lambat dalam beberapa dekade terakhir, adalah untuk melacak aktivitas pengunjung di situs web untuk tujuan pemasaran dan pengoptimalan ketika pengunjung kembali lagi nanti. Ini akan memungkinkan pemuatan halaman web yang lebih cepat, iklan yang ditargetkan untuk minat khusus pengunjung, dan memelihara catatan data keranjang belanja yang tidak diselesaikan sebelumnya.
Pelacakan lalu lintas situs web juga memungkinkan untuk beberapa personalisasi jika pengguna telah mengisi formulir di situs, di mana mereka kemudian dapat ditangani dengan nama, grafik dapat dimuat berdasarkan minat individu, dan banyak lagi. Kelemahan utama dari praktik pemasaran semacam itu adalah bahwa cookie sama sekali bukan file yang aman. Jika mereka berisi informasi sensitif yang disimpan di situs web atau disediakan oleh pengunjung, mereka dapat dengan mudah dibaca oleh siapa saja yang tahu di mana mereka berada atau siapa saja yang dapat menangkapnya saat sedang ditransfer melalui Internet.
Cookie pada dasarnya adalah file log waktu nyata dari waktu, tanggal, dan aktivitas spesifik pengguna di komputer saat pengguna berinteraksi dengan situs web. Jika akses Internet diperoleh di lingkungan publik atau kerja, yang terbaik adalah menghapus cookie setelah sesi Internet berakhir untuk menjaga privasi. Jika pengguna belum pernah mengunjungi situs web sebelumnya, cookie secara default akan dibuat dengan kunjungan pertama.
Meskipun browser dapat diatur untuk memblokir pengunduhan cookie, banyak situs mengklaim bahwa mereka tidak akan beroperasi atau memuat dengan benar jika fitur ini dinonaktifkan. Cookies sebenarnya tidak berbahaya, tetapi cookie dapat membuka celah keamanan bagi peretas untuk mendapatkan informasi akun, dan cookie dapat menjadi catatan penyimpanan aktivitas Internet yang canggih. Praktik terbaik dalam menjaga keamanan dan privasi adalah menghapus cookie di setiap kesempatan.