Tanda hubung adalah tanda baca yang terkenal rumit. Bahasa Inggris adalah bahasa yang cukup tidak konsisten dan siswa tidak terbantu oleh tren konstan evolusi aturan. Untuk memastikan kebenaran mutlak saat menggunakan tanda hubung, simpan kamus yang bagus di dekat Anda, karena mengetahui kapan harus memberi tanda hubung pada kata majemuk bukanlah ilmu pasti.
Kata majemuk adalah dua atau lebih kata individu yang memiliki arti yang berbeda atau ditingkatkan ketika digabungkan. Misalnya, “bumble” dapat berarti menjatuhkan atau meraba-raba sesuatu, “bee” dapat berupa serangga atau kumpulan, tetapi “bumblebee” adalah kata berbeda yang digunakan untuk serangga terbang tertentu. Kata majemuk ditulis sebagai satu kata, dua kata, atau dua kata yang dihubungkan oleh tanda hubung. Di situlah letak komplikasinya, karena sepertinya tidak ada yang bisa mendefinisikan dengan tepat kapan harus memberi tanda penghubung pada kata majemuk sama sekali.
Aturan umum dalam menentukan apakah kata majemuk harus satu atau dua kata adalah bagaimana kata itu digunakan dalam konteksnya. Frasa yang memiliki kombinasi kata kerja/kata benda atau kata kerja/kata sifat harus dua kata jika istilah gabungannya adalah kata kerja dan satu kata jika kata majemuknya adalah kata benda atau deskripsi. Misalnya, “mobil saya tidak akan pernah mogok” menggunakan “break” sebagai kata kerja, sedangkan “Michael has a breakdown” menggunakan “break” sebagai bagian dari kata benda. Ini berguna dalam menentukan perbedaan antara frasa majemuk satu dan dua kata, tetapi tidak benar-benar membantu kita apakah akan memberi tanda hubung pada kata majemuk atau tidak.
Salah satu bentuk kata majemuk yang biasanya diberi tanda penghubung secara konsisten adalah kata-kata dengan kata tengah penghubung. Istilah seperti komidi putar atau ibu mertua hampir selalu ditulis dengan tanda hubung. Satu pengecualian adalah panglima tertinggi, yang sering terlihat tanpa tanda hubung, terutama ketika mengacu pada Presiden Amerika Serikat sebagai gelar alternatif.
Mengetahui asal linguistik dari dapat membantu menentukan kapan harus memberi tanda penghubung pada kata majemuk. Banyak kata majemuk dengan akar bahasa Jermanik ditulis sebagai satu kata, seperti nelayan. Namun, seperti semua kata yang ditulis dgn tanda penghubung, ini tidak sepenuhnya konsisten, dan memiliki pengetahuan tentang asal mula sebagian besar kata adalah keterampilan yang tidak dimiliki banyak orang.
Pedoman terbaik untuk diingat ketika berhadapan dengan kata-kata umum adalah bahwa istilah yang sangat umum, seperti suatu hari nanti, selalu, dan jalan raya, jarang ditulis dengan tanda penghubung. Jika Anda menggunakan senyawa baru atau tidak biasa, periksa kamus untuk melihat apakah istilah itu ada, dan jika ya, bagaimana tanda bacanya. Jika Anda tidak dapat menemukan kata tersebut, sebaiknya beri tanda hubung, karena kata tersebut jelas tidak umum digunakan.
Jangan panik saat mengkhawatirkan apakah kata majemuk akan diberi tanda penghubung atau tidak. Aturannya sangat tidak pasti sehingga jarang ada poin tata bahasa yang ditambatkan pada esai atau tes untuk tanda hubung yang salah. Jika Anda dituduh menyalahgunakan atau mengabaikan tanda hubung, pergilah ke profesor Anda atau orang yang menilai pekerjaan Anda dan dengan sopan minta mereka untuk menunjukkan kepada Anda beberapa bukti bahwa penggunaan Anda tidak benar. Kemungkinannya, mereka juga akan menebak!