Jika memungkinkan, vitamin prenatal harus diminum sebelum kehamilan. Ini tidak hanya akan mempersiapkan tubuh Anda untuk kehamilan yang sehat, tetapi juga akan mengurangi risiko beberapa masalah perkembangan yang mungkin terjadi selama tahap awal kehamilan. Mengambil vitamin prenatal sebelum kehamilan mengurangi risiko cacat tabung saraf, berat badan lahir rendah, dan kelahiran prematur.
Bagi wanita yang mencoba untuk hamil, mempersiapkan tubuh mereka untuk kehamilan sering kali termasuk mengonsumsi vitamin prenatal. Sementara vitamin prenatal mirip dengan multivitamin biasa, mereka termasuk kalsium ekstra dan asam folat, yang akan bermanfaat bagi bayi dan ibu. Kalsium sangat penting untuk kesehatan ibu, karena dia akan membutuhkan tulang yang lebih kuat untuk menopang berat badan ekstra yang terkait dengan kehamilan. Banyak wanita juga merasa lebih kuat dan lebih sehat, memiliki lebih banyak energi, dan melihat kulit, rambut, dan kuku yang lebih baik sebagai hasil dari mengonsumsi vitamin prenatal. Untuk bayi yang sedang tumbuh, keuntungan utama dari memulai vitamin prenatal sebelum kehamilan adalah bahwa peningkatan kadar vitamin dan nutrisi yang dibutuhkan selama kehamilan akan ada di dalam tubuh sebelum pembuahan, memungkinkan bayi untuk mendapatkan manfaat dari nutrisi ini selama masa kehamilan.
Cacat tabung saraf, seperti spina bifida dan anencephaly, adalah masalah perkembangan dengan sumsum tulang belakang dan otak. Ini dapat dicegah dengan memastikan untuk mengonsumsi cukup asam folat dan vitamin B, yang keduanya meningkatkan perkembangan otak dan tulang belakang yang sehat. Kebanyakan cacat tabung saraf muncul dalam empat minggu pertama pembuahan, seringkali bahkan sebelum seorang wanita menyadari bahwa dia hamil. Jika seorang wanita tidak mendapatkan asam folat dan vitamin B dalam jumlah yang cukup, bayinya berisiko lebih besar terkena kondisi ini. Dengan memulai vitamin prenatal sebelum kehamilan, Anda dapat lebih memastikan perkembangan sistem saraf bayi Anda yang sehat dan sangat mengurangi risiko cacat tabung saraf.
Suplemen kalsium ekstra untuk perkembangan tulang dan suplemen asam lemak omega-3 untuk perkembangan otak adalah vitamin prenatal lainnya yang idealnya harus mulai dikonsumsi wanita sebelum mereka hamil. Perkembangan otak dimulai dalam bulan pertama kehamilan, jadi mengonsumsi vitamin prenatal omega-3 sebelum kehamilan akan meningkatkan perkembangan otak awal yang lebih sehat. Kalsium akan membantu perkembangan tulang dan gigi yang sehat, memperkuat tulang dan gigi untuk membantu mencegah masalah tulang dan gigi di kemudian hari. Demikian pula, zat besi diperlukan untuk pertumbuhan darah dan otot yang tepat, dan mengonsumsi lebih banyak zat besi pada awal kehamilan akan sangat mengurangi kemungkinan kelahiran dini dan berat badan lahir rendah.