Sudah menjadi semakin umum untuk melihat iklan dan materi pemasaran yang mendukung manfaat berbelanja secara lokal dibandingkan dengan membeli dari rantai nasional atau vendor online. Banyak orang mempertanyakan legitimasi klaim ini, karena masalahnya seringkali lebih rumit hanya dengan memutuskan untuk berbelanja lokal. Tentu saja, bisnis lokal vokal dalam advokasi untuk belanja lokal. Rantai nasional, di sisi lain, cenderung tetap diam tentang masalah ini, karena keuntungan tampaknya tidak terpengaruh oleh kampanye toko lokal. Ada banyak argumen yang berbeda mengenai mendukung bisnis lokal, dan keputusan untuk mendukung satu atau yang lain tidak harus mutlak.
Di antara alasan untuk mendukung bisnis lokal, statistik yang paling sering disebut-sebut adalah bahwa uang yang dihabiskan untuk bisnis milik lokal tetap ada di komunitas. Pendukung strategi pembelian ini mengklaim bahwa lebih banyak uang tetap berada di dalam komunitas, berpotensi dihabiskan untuk bisnis komunitas lain, ketika bisnis tersebut dimiliki secara lokal. Argumen umum lainnya adalah bahwa bisnis ini mempekerjakan penduduk lokal di semua fase bisnis, mulai dari konstruksinya. Bisnis lokal juga dikatakan lebih menciptakan keragaman produk yang ditawarkan, dan mempertimbangkan kebutuhan masyarakat.
Di banyak komunitas, ada beberapa bisnis yang mewakili komunitas secara keseluruhan. Bisnis ini mungkin sudah ada sejak lama, atau menyajikan produk yang sangat unik. Mendukung bisnis ini sering dianggap sebagai kebajikan masyarakat, karena mereka adalah simbol dari semangat dan warisan lokasi. Argumen untuk mendukung bisnis-bisnis ini seringkali bukan merupakan pembenaran moral atau ekonomi, tetapi ekspresi kecintaan pada tradisi dan kebanggaan dalam komunitas.
Beberapa orang percaya bahwa tidak masuk akal untuk mendukung bisnis lokal daripada perusahaan besar, terutama ketika produk dan harga rantai lebih unggul. Rantai nasional sering mempekerjakan orang lokal, memberikan kesempatan kerja yang mungkin tidak ada sebaliknya. Sebuah rantai yang diperdagangkan secara publik juga memiliki kapasitas untuk membuat banyak orang menjadi makmur, sedangkan bisnis milik lokal hanya dapat secara langsung menguntungkan satu orang, yang mungkin memutuskan untuk menginvestasikan uang itu atau tidak kepada masyarakat. Ada kesalahpahaman bawah sadar di beberapa komunitas bahwa bisnis berantai adalah bisnis untuk uang, sedangkan bisnis lokal adalah jenis amal yang bermanfaat bagi komunitas. Penting untuk diketahui bahwa kedua jenis perusahaan tersebut adalah bisnis, dan tujuan utamanya adalah keuntungan, apa pun lapisan yang mereka tempatkan untuk tujuan mereka.
Satu pertanyaan dalam perdebatan ini adalah apakah sebuah waralaba adalah toko lokal atau non-lokal jika dimiliki oleh seseorang dari komunitas. Masalah ini mendapat komplikasi dari perdebatan “milik lokal”. Banyak orang tidak terpengaruh oleh komponen kepemilikan lokal dari sebuah bisnis, tetapi oleh persepsi kelengketan sebuah rantai. Dalam hal ini, mendukung bisnis komunitas adalah keputusan estetis, bukan moral atau ekonomi. Menghindari waralaba yang dimiliki secara lokal secara aktif mencegah tetangga menghasilkan keuntungan.
Penting untuk diketahui bahwa mendukung bisnis lokal dan toko rantai nasional adalah strategi yang sangat terhormat. Tidak ada alasan untuk terjebak dalam kemutlakan. Selain itu, beberapa bisnis lokal mungkin layak mendapatkan lebih banyak dukungan daripada yang lain, seperti halnya beberapa perusahaan besar mungkin lebih baik daripada yang lain. Membuat keputusan pembelian yang terinformasi sering kali berarti melihat dalam nuansa abu-abu, bukan hanya hitam dan putih lokal dan rantai.