Pertanyaan apakah akan membeli produk perdagangan yang adil adalah sesuatu yang dipikirkan banyak orang saat ini. Produk jenis ini sangat populer di kalangan orang-orang yang peduli dengan kompensasi yang diterima petani dan penyedia lainnya atas upaya mereka, dan dampak bisnis besar terhadap lingkungan. Ketika mempertimbangkan pembelian barang perdagangan yang adil dari jenis apa pun, termasuk makanan perdagangan yang adil, teh perdagangan yang adil, dan barang-barang fashion perdagangan yang adil, penting untuk mempertimbangkan manfaat terhadap kewajiban sebelum membuat keputusan akhir.
Pendukung yang mendukung pembelian produk perdagangan yang adil biasanya menyebutkan tiga keuntungan berbeda sebagai alasan untuk membeli kopi, teh, dan produk lainnya yang diperdagangkan secara adil. Yang pertama berkaitan dengan kompensasi yang adil untuk tenaga kerja yang menghasilkan produk-produk tersebut. Banyak yang memahami bahwa petani menerima kompensasi yang lebih tinggi untuk tanaman mereka, dan bahwa pendidikan yang dipelajari melalui proses perdagangan yang adil sangat berharga untuk meningkatkan potensi penghasilan mereka. Di sini, fokusnya adalah pada dukungan mereka yang sebaliknya mungkin menerima penghasilan rendah tanpa jenis manfaat tambahan apa pun.
Mereka yang membeli produk perdagangan yang adil sering mengklaim bahwa kualitas produk lebih unggul dari produk serupa di pasar. Selain itu, konsumen dapat membeli produk dengan harga yang bersaing, karena proses perdagangan yang adil menghilangkan beberapa lapisan pemasaran dan pengeluaran ritel, menciptakan situasi yang menguntungkan bagi produsen dan konsumen. Karena banyak produk jenis ini konon diproduksi menggunakan proses ramah lingkungan, orang yang ingin menjalani gaya hidup hijau juga cenderung membeli produk perdagangan yang adil mulai dari sayuran hingga pakaian.
Tidak semua orang setuju bahwa keputusan untuk membeli produk perdagangan yang adil memberikan manfaat tambahan bagi siapa pun yang bersangkutan. Kritikus menunjukkan bahwa kualitas barang perdagangan yang adil biasanya tidak lebih tinggi atau lebih rendah dari produk lain. Ada juga beberapa perbedaan pendapat mengenai apakah pendekatan tersebut secara konsisten memberikan pengembalian yang lebih besar bagi mereka yang memproduksi barang, baik dalam hal kompensasi moneter maupun manfaat dukungan. Seringkali, statistik dikutip untuk menunjukkan bahwa dalam kasus tertentu, petani yang menghasilkan produk untuk perusahaan besar melakukannya dengan baik dan terkadang lebih baik daripada yang dikhususkan untuk produksi perdagangan yang adil.
Perhatian utama lainnya adalah ukuran pasar perdagangan yang adil itu sendiri. Para pencela mencatat bahwa pasar masih agak kecil, dengan terbatasnya jumlah konsumen yang memilih untuk membeli produk perdagangan yang adil. Hal ini menunjukkan bahwa kurangnya volume penjualan berarti tingkat produksi yang lebih rendah, yang pada gilirannya mencegah produsen mendapatkan penghasilan sebanyak yang mereka bisa dari usaha mereka. Di sini, idenya adalah bahwa mereka yang berada di negara kaya dapat membantu mereka yang bekerja di daerah yang kurang makmur di dunia dengan meningkatkan permintaan mereka akan produk komersial, yang pada gilirannya memungkinkan lebih banyak orang untuk terlibat dalam proses produksi sebagai karyawan.
Keputusan untuk membeli produk perdagangan yang adil sering kali bermuara pada jenis produk yang sedang dipertimbangkan dan keadaan yang melingkupi produksi barang tersebut. Ini termasuk menemukan bukti nyata yang mendukung klaim bahwa langkah tersebut baik untuk lingkungan, tepat bagi konsumen, dan menguntungkan bagi produsen. Setelah konsumen yakin bahwa pembelian akan menghasilkan manfaat yang diklaim, melakukan pembelian dapat dianggap bermanfaat.