Opiat adalah obat yang digunakan secara medis untuk menghilangkan rasa sakit dan rekreasi untuk menciptakan perasaan euforia. Ketika seseorang berhenti mengonsumsi opiat, baik yang diresepkan atau yang disalahgunakan, tubuh meresponsnya dengan mendambakan zat narkotika dan perasaan yang diciptakannya. Keinginan fisik dan mental ini dikenal sebagai “penarikan diri”. Lama penarikan opiat bervariasi dari orang ke orang tergantung pada faktor individu.
Tanpa intervensi, gejala fisik penarikan opiat berlangsung antara tujuh dan sepuluh hari. Efek emosional dan psikologis bisa memakan waktu lebih lama untuk mereda. Dalam kasus kecanduan opiat yang parah, detoksifikasi atau terapi penarikan opiat diindikasikan. Individu yang mencari pengobatan untuk kecanduan opiat biasanya mengalami penarikan opiat yang berkepanjangan dengan efek samping yang lebih sedikit daripada rekan mereka yang tidak diobati. Efek umum opiat saat keluar dari tubuh termasuk banyak gejala mirip flu seperti nyeri tubuh, insomnia, kecemasan, lekas marah, diare, sakit perut, batuk, dan pilek. Gejala-gejala ini biasanya bertahan selama penghentian opiat.
Bekerja dengan klinik kecanduan opiat atau pusat kecanduan opiat membuka lebih banyak pilihan perawatan. Mengobati kecanduan opiat mungkin melibatkan penggantian zat yang dikendalikan, seperti metadon. Obat pengganti diberikan selama periode waktu tertentu, secara bertahap menyapih orang yang kecanduan dari opiat sepenuhnya. Ini memperpanjang jangka waktu penarikan opiat ke periode waktu mulai dari beberapa minggu hingga beberapa bulan.
Lama penggunaan opiat juga dapat mempengaruhi lama putus opiat. Semakin lama seseorang menggunakan opiat, semakin terbiasa tubuhnya. Ketika tubuh menjadi terbiasa dengan opiat, dosis yang lebih tinggi diperlukan untuk menghasilkan efek yang sama. Semakin tinggi dosis opiat dalam tubuh, semakin lama waktu yang dibutuhkan tubuh untuk menyingkirkan zat tersebut dan menanggung efek penarikan.
Beberapa pusat kecanduan narkoba menawarkan program yang disebut detoksifikasi cepat. Ini melibatkan menempatkan orang yang kecanduan opiat di bawah anestesi dan memasukkan bahan kimia penghambat opioid ke dalam aliran darah orang tersebut. Disebut-sebut sebagai cara untuk secara signifikan mengurangi lama penarikan opiat, bukti konklusif yang mendukung klaim ini tidak ada.
Tidak peduli berapa lama penghentian opiat fisik, gejala psikologis jangka panjang dapat bertahan. Depresi, kecemasan, lekas marah dan agitasi dapat bertahan hingga satu tahun atau lebih setelah mengalami penarikan opiat fisik. Ini mungkin karena kondisi psikologis mendasar yang ada sebelum penarikan atau gangguan kecanduan opiat itu sendiri.