Secara keseluruhan, jenis faktor yang sama yang mempengaruhi harga diri pada orang dewasa mempengaruhi harga diri pada siswa sekolah menengah. Penampilan, keberhasilan dan pencapaian remaja, serta kehidupan rumah tangga dapat meningkatkan atau mengurangi harga dirinya. Faktor-faktor tersebut umumnya termasuk dalam salah satu dari dua kategori. Beberapa mempengaruhi harga diri global, yang merupakan evaluasi keseluruhan diri seseorang, dan yang lain mempengaruhi harga diri situasional, yang merupakan pandangan sementara diri seseorang. Kadang-kadang, berurusan dengan masalah harga diri adalah bagian normal dari sekolah menengah, dan di lain waktu siswa membutuhkan bantuan untuk mengatasi harga diri dan mungkin masalah kesehatan mental dan emosional lainnya.
Dua jenis dasar harga diri, harga diri global dan harga diri situasional, mempengaruhi remaja dalam banyak cara yang sama seperti mereka mempengaruhi orang dewasa. Umumnya, perbedaannya terletak pada cara orang dewasa belajar mengatasi masalah ini. Juga, banyak remaja lebih fokus pada harga diri situasional, atau sementara, di sekolah menengah daripada yang mereka lakukan pada harga diri global secara keseluruhan. Jadi, siswa sekolah menengah dapat mengelompokkan semua faktor harga diri yang umum, seperti penampilan, keterlibatan, dan kesuksesan, ke dalam kategori harga diri global. Namun, beberapa faktor ini bersifat sementara dan, bila diubah, juga dapat mengubah tingkat harga diri remaja.
Penampilan luar adalah salah satu faktor paling umum yang mempengaruhi harga diri di sekolah menengah. Siswa sekolah menengah sering mendasarkan nilai atau nilai seseorang pada penampilannya. Dengan demikian, seorang siswa yang menderita jerawat, tidak memakai pakaian yang “benar”, atau terlalu kurus atau kelebihan berat badan mungkin menderita harga diri yang rendah. Siswa seperti itu mungkin merasa dia tidak cocok, atau orang lain mungkin tidak ingin berteman dengannya karena kekurangan yang dirasakan ini. Kedua situasi tersebut dapat menyebabkan harga diri rendah.
Keterlibatan siswa dalam kegiatan ekstrakurikuler seperti klub, olahraga, dan acara khusus dapat mempengaruhi harga dirinya di sekolah menengah. Seringkali, seorang siswa sekolah menengah yang berpartisipasi dalam kegiatan semacam itu memiliki harga diri yang tinggi, sedangkan seorang siswa yang tidak terlibat dalam kegiatan yang menumbuhkan dan memuaskan minatnya mungkin menderita harga diri yang rendah. Keberhasilan dan prestasi dapat membantu siswa meningkatkan harga diri mereka di sekolah menengah. Membuat nilai bagus, mendapatkan pujian dan penghargaan, dan menuai manfaat lain dari kata-kata keras mereka dapat membantu menumbuhkan harga diri yang sehat. Demikian pula, siswa yang bekerja keras tetapi tidak menerima pengakuan, atau yang berprestasi buruk di sekolah, mungkin memiliki harga diri yang rendah.
Kehidupan rumah seorang siswa memainkan peran penting dalam kesejahteraan emosional dan mentalnya. Mereka yang memiliki hubungan yang sehat dengan orang tua dan anggota keluarga lainnya cenderung memiliki harga diri yang lebih tinggi daripada mereka yang memiliki hubungan keluarga yang tidak sehat dan disfungsional. Kadang-kadang, siswa yang memiliki hubungan keluarga yang buruk akan mencari pengasuhan dan persetujuan dari orang dewasa lain, seperti orang tua atau guru teman, tetapi beberapa remaja tidak, atau merasa tidak, memiliki orang lain untuk berpaling.
Untuk beberapa remaja, tidak satu pun dari faktor-faktor ini penting dalam kaitannya dengan harga diri mereka di sekolah menengah. Seorang siswa mungkin menarik, mendapatkan nilai yang sangat baik, mengambil bagian dalam berbagai kegiatan ekstra kurikuler, dan memiliki kehidupan rumah yang penuh kasih, mendukung, dan masih memiliki harga diri yang rendah. Siswa tersebut mungkin menderita depresi atau masalah kesehatan emosional atau mental lainnya yang mencegah mereka membuat evaluasi yang akurat dan sehat tentang diri mereka sendiri.
Siswa yang menderita harga diri rendah di sekolah menengah mungkin mendapat manfaat dari semacam bantuan profesional. Beberapa siswa menemukan bahwa berbicara dengan guru yang mereka percaya membantu, sedangkan yang lain mencari bantuan dari psikolog sekolah atau terapis luar. Orang-orang ini dapat membantu mereka dengan cara-cara untuk meningkatkan evaluasi mereka tentang diri mereka sendiri, dan karena itu meningkatkan harga diri mereka.