Pialang real estat menegosiasikan kesepakatan real estat antara pembeli dan penjual. Pialang biasanya dibayar dengan komisi daripada gaji atau biaya tetap. Sejumlah faktor berbeda dapat memengaruhi komisi pialang real estat; faktor-faktor ini termasuk hukum setempat, harga jual rumah dan jumlah agen dan pihak ketiga lainnya yang berperan dalam transaksi.
Ada sejumlah undang-undang yang membatasi komisi pialang real estat yang dirancang untuk melindungi konsumen dari biaya yang berlebihan. Dalam kasus lain, asosiasi pialang dapat menetapkan standar untuk komisi dan sementara pialang bebas meminta biaya tinggi, biaya standar biasanya dipublikasikan dengan baik yang mungkin menyulitkan pialang yang mengenakan biaya besar untuk mengumpulkan calon klien. Umumnya, batasan biaya didasarkan pada komisi sebagai persentase dari harga jual daripada jumlah moneter aktual.
Di banyak negara, komisi broker real estat berjumlah persentase tetap dari hasil penjualan rumah. Harga jual yang lebih tinggi menghasilkan biaya broker yang lebih tinggi. Kritikus berpendapat bahwa struktur biaya ini mendorong pialang untuk menaikkan harga real estat dan untuk melindungi kepentingan penjual daripada pembeli. Pendukung struktur biaya berbasis komisi berpendapat bahwa pialang di banyak negara terikat oleh aturan etika yang mencegah mereka menempatkan kepentingan keuangan mereka sendiri di atas klien mereka. Selain itu, banyak orang berpendapat bahwa dibutuhkan waktu lebih lama untuk menemukan pembeli rumah dengan harga lebih tinggi daripada properti dengan harga terjangkau sehingga pialang yang mencoba menaikkan harga rumah akhirnya harus bekerja lebih keras untuk menjual rumah.
Selama banyak transaksi real estat, baik pembeli maupun penjual mempekerjakan seorang pialang. Di negara-negara di mana undang-undang membatasi komisi pialang real estat, biaya biasanya dibagi rata antara kedua pialang. Oleh karena itu, pialang menghasilkan lebih banyak uang jika pembeli atau penjual menegosiasikan penjualan rumah tanpa bantuan pialang.
Di Amerika Serikat, Inggris Raya, dan banyak negara lain, penjual biasanya diharapkan membayar komisi pialang real estat. Beberapa penjual tidak mau membayar biaya standar dan memasukkan ketentuan dalam kontrak penjualan yang mengharuskan broker menerima pengurangan biaya. Di Prancis, kontrak real estat mungkin mengharuskan pembeli atau penjual untuk membayar biaya dan dalam beberapa kasus, kedua belah pihak dapat menolak untuk menutupi biaya broker. Oleh karena itu, beberapa transaksi tidak melibatkan perantara jika tidak ada pihak yang mau membayar biaya; di mana broker terlibat, komisi sebagian bergantung pada ketentuan kontrak penjualan.