Tingkat hormon perangsang folikel (FSH) berfluktuasi karena berbagai faktor terkait kesehatan. Pada wanita, menopause atau kegagalan ovarium kemungkinan besar akan menyebabkan peningkatan kadar hormon luteinizing (LH) dan FSH. Kegagalan testis primer atau cacat perkembangan pada pria dapat menyebabkan peningkatan FSH. Tingkat FSH yang rendah dapat dikaitkan dengan masalah hipofisis atau hipotalamus pada pria dan wanita.
Wanita dengan perimenopause atau menopause yang diinduksi secara normal cenderung mengalami peningkatan kadar FSH; namun, jumlah FSH yang tinggi pada wanita yang lebih muda dapat menandakan kondisi reproduksi yang abnormal. Peningkatan kadar FSH pada wanita non-menopause sering menunjukkan kegagalan ovarium primer. Kegagalan ovarium dapat disebabkan oleh cacat perkembangan, pengobatan kanker tertentu dan penyakit kronis.
Cacat perkembangan yang menyebabkan peningkatan kadar FSH pada wanita adalah agenesis ovarium, sindrom Turner dan defisiensi 17 alfa-hidroksilase. Agenesis ovarium adalah kegagalan perkembangan atau tidak adanya satu atau kedua ovarium. Sindrom Turner adalah kelainan kromosom yang berpotensi menyebabkan agenesis ovarium. Suatu kondisi yang disebut defisiensi 17 alfa-hidroksilase menyebabkan cacat pada ovarium yang menghasilkan produksi hormon steroid yang tidak normal.
Mirip dengan wanita, pria dengan cacat perkembangan cenderung menunjukkan tingkat FSH yang tinggi. Agenesis gonad dan kelainan kromosom adalah dua jenis kondisi perkembangan yang dapat menyebabkan kegagalan testis dan akibatnya meningkatkan kadar FSH. Agenesis gonad adalah tidak adanya atau kegagalan untuk mengembangkan gonad. Sindrom Klinefelter adalah cacat kromosom yang ditandai dengan hipogonadisme laki-laki; tingkat FSH yang tinggi juga merupakan indikasi hipogonadisme primer.
Perawatan kanker seperti radiasi dan kemoterapi dapat mengganggu fungsi reproduksi baik pada pria maupun wanita. Wanita mungkin mengalami kegagalan ovarium, sementara pria kemungkinan besar akan mengalami kegagalan testis. Untuk beberapa, kegagalan reproduksi dapat dibalik dengan penghentian radiasi dan kemoterapi. Kondisi kronis seperti gangguan autoimun, penyakit adrenal dan sindrom ovarium polikistik (PCOS) juga dapat berkontribusi pada kadar FSH yang tinggi.
Pada kedua jenis kelamin, tumor hipofisis dapat menyebabkan rendahnya kadar FSH dan LH. Selain FSH dan LH yang rendah, pria juga akan memiliki kadar testosteron yang rendah. Akibatnya, pria dengan testosteron rendah akan menderita dorongan seks yang rendah dan ketidakmampuan untuk menghasilkan sperma. Wanita yang memiliki tumor penghasil prolaktin akan berhenti berovulasi dan menstruasi.
Seiring dengan rendahnya kadar FSH dan LH, estrogen secara keseluruhan akan turun. Tumor hipofisis memiliki pola pertumbuhan yang berbeda dan mempengaruhi orang dengan cara yang berbeda. Pada beberapa orang kadar FSH tinggi sementara pada orang lain kadarnya mungkin hanya sedikit meningkat.