Hukuman hukum mengacu pada proses memberikan hukuman kepada orang yang dihukum karena kejahatan. Hakim dan juri mungkin memiliki banyak pilihan hukuman yang tersedia bagi mereka, meskipun beberapa sistem mengharuskan pengadilan untuk bekerja dalam jadwal hukuman untuk kejahatan tertentu. Ada banyak faktor berbeda yang dapat mempengaruhi hukuman hukum, termasuk jenis kejahatan, sejarah kriminal terpidana, keadaan kejahatan, dan aturan sistem hukum.
Salah satu faktor utama yang dapat mempengaruhi hukuman hukum adalah apakah kasus yang dihadapi adalah kasus perdata atau pidana. Perkara perdata adalah perselisihan antar warga negara, dan umumnya hanya dapat mengakibatkan denda atau ganti rugi yang dibayarkan oleh satu pihak kepada pihak lain. Kasus pidana, sebaliknya, merujuk pada kejahatan terhadap negara, dan dapat mengizinkan hukuman yang jauh lebih luas, dari layanan masyarakat hingga hukuman mati. Kasus perdata dan pidana terkadang diadakan di sistem pengadilan yang sama sekali berbeda untuk membantu merampingkan proses peradilan untuk setiap jenis gugatan.
Dalam ranah peradilan pidana, jenis dan beratnya kejahatan dapat memiliki pengaruh yang kuat terhadap hukuman. Beberapa sistem membagi kejahatan menjadi pelanggaran ringan dan kejahatan berat, dengan kejahatan kejahatan biasanya membawa hukuman yang jauh lebih serius. Bahkan dalam kategori-kategori itu, tingkat keparahan kejahatan dapat diurutkan berdasarkan derajat, dengan hukuman pembunuhan tingkat pertama cenderung membawa hukuman yang lebih berat daripada hukuman pembunuhan tingkat kedua. Semakin tinggi peringkat kejahatan dalam skala sistem peradilan, semakin tinggi kemungkinan hukuman berat seperti penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat, atau bahkan eksekusi.
Beberapa sistem peradilan mengizinkan kelonggaran bagi orang-orang yang tidak memiliki catatan kriminal. Hal ini kadang-kadang dilakukan dengan harapan bahwa kejahatan tersebut merupakan kejadian yang terisolasi dalam kehidupan yang lain menurut hukum, dan bahwa terpidana dapat ditegur secara memadai oleh pengalaman belaka. Pedoman hukuman yang lebih ringan untuk pelanggar non-kekerasan pertama kali dapat mencakup tindakan seperti denda, dan layanan masyarakat yang diperintahkan pengadilan. Dalam kasus penghukuman atas kepemilikan obat-obatan terlarang, pelaku pertama kali juga dapat ditawarkan program pengalihan, seperti rehabilitasi, bukan penjara.
Sementara banyak sistem hukum memberi hakim ruang untuk menjatuhkan hukuman, potensi pelanggaran peradilan dapat meningkat dengan kebebasan hukuman total. Beberapa sistem hukum membuat jadwal hukuman, yang menetapkan hukuman minimum dan maksimum untuk kejahatan tertentu. Jadwal hukuman memungkinkan hakim untuk bekerja dalam kisaran hukuman yang ditentukan, mendasarkan keputusan mereka pada keadaan kejahatan, sejarah terdakwa, dan faktor terkait lainnya. Penjadwalan agak kontroversial; beberapa ahli hukum menyarankan bahwa kisaran hukuman terbuka untuk bias dari legislator, dan itu membatasi kemampuan hakim untuk melakukan pekerjaannya.