Efektivitas spermisida berkurang dengan penggunaan yang tidak tepat, menggunakannya tanpa metode pengendalian kelahiran lain, waktu, dan douching. Hal lain yang dapat mengganggu kemanjuran adalah berbagai metode aplikasi. Mungkin juga sulit untuk mengingat alat kontrasepsi ini, yang harus digunakan sebelum hubungan seksual dan memiliki masa tunggu beberapa menit yang mengganggu spontanitas.
Umumnya, spermisida tidak begitu efektif dan mencegah kehamilan hanya 85% jika digunakan sesuai dengan petunjuk. Karena kesempurnaan jarang memungkinkan, perkiraan yang lebih akurat diberikan oleh sejumlah lembaga keluarga berencana. Menurut interpretasi risiko dunia nyata ini, sekitar 26% wanita hamil hanya dengan menggunakan metode ini.
Salah satu masalah dengan efektivitas spermisida adalah kesalahan penggunaan yang ekstrem ini. Sekitar 42% kehamilan saat wanita menggunakan metode ini disebabkan oleh kesalahan. Ini dapat timbul dari kegagalan mengikuti petunjuk, penempatan yang tidak tepat, penggunaan yang terlalu sedikit, atau dari sejumlah alasan lainnya.
Selain itu, beragamnya produk dapat menyulitkan untuk bolak-balik. Setiap jenis, seperti film vagina, supositoria, busa dan jeli, mungkin memiliki arah yang sangat berbeda. Orang yang mempelajari cara menggunakan kondom dapat beralih antar merek dengan mudah, tetapi mengubah jenis produk spermisida dapat meningkatkan kemungkinan kesalahan manusia.
Ketika digunakan sebagai tindakan keamanan tambahan dengan diafragma, kondom atau tutup serviks, spermisida sangat membantu dan dapat mengurangi kemungkinan kehamilan. Kebanyakan ahli keluarga berencana menyarankan penggunaannya bersamaan dengan metode lain untuk memberikan perlindungan kehamilan yang lebih besar. Karena tidak dimaksudkan untuk digunakan sendiri, tidak adanya penghalang kedua, seperti kondom, pada dasarnya menurunkan efektivitas spermisida. Lebih baik digunakan sebagai satu elemen dalam sistem dua bagian.
Waktu memainkan peran penting dalam efektivitas spermisida dalam beberapa cara. Wanita biasanya harus menunggu 10-15 menit agar alat kontrasepsi ini bekerja. Plus, sebagian besar spermisida kehilangan kemanjurannya setelah satu jam. Pada titik ini, lebih banyak harus digunakan untuk mempertahankan perlindungan.
Gagal meninggalkan gel, krim, atau busa selama enam jam penuh juga dapat menimbulkan masalah. Douching setelah hubungan seksual sangat tidak disarankan karena tidak diragukan lagi akan mengurangi efektivitas spermisida. Produk spermisida juga memiliki tanggal kedaluwarsa, dan tidak akan berfungsi dengan baik jika sudah kedaluwarsa.
Lupa menggunakan spermisida tepat waktu akan menghilangkan efeknya. Karena ini adalah metode yang memerlukan setidaknya beberapa menit perencanaan, ada kekhawatiran bahwa itu tidak akan selalu digunakan pada saat-saat terburu-buru. Masa tunggu 10-15 menit ditambah waktu aplikasi mungkin tampak terlalu lama, terutama ketika seseorang lelah atau pertemuan dadakan. Beberapa orang adalah perencana alami dan menganggap mereka akan selalu punya waktu untuk bersiap, tetapi yang lain mungkin lebih suka metode yang lebih efektif yang bekerja terus menerus atau digunakan dengan lebih mudah.