Meskipun banyak orang menganggap iklan komersial sebagai iklan yang terlihat di televisi, istilah ini sebenarnya mengacu pada semua jenis konten iklan yang melayani kepentingan perusahaan atau entitas yang terlibat dalam perdagangan, yang juga dikenal sebagai penjualan. Ini dapat merujuk pada iklan di majalah, surat kabar, papan reklame, televisi, atau di mana pun konsumen dapat melihat iklan. Faktor utama yang mempengaruhi biaya iklan komersial adalah biaya yang terkait dengan pembuatan iklan dan biaya yang terkait untuk menjalankan iklan tersebut di media.
Membuat iklan merupakan faktor utama dalam keseluruhan biaya iklan komersial. Untuk iklan grafis yang muncul di majalah atau papan iklan, divisi pemasaran perusahaan biasanya bekerja dengan seniman grafis atau tim seniman untuk mengambil ide umum dan mengubahnya menjadi sesuatu yang akan menarik perhatian pemirsa. Semakin banyak staf yang perlu direkrut perusahaan untuk mewujudkan visi, semakin mahal harga iklannya. Untuk membantu membiayai sebagian biaya, bisnis dapat menggunakan pekerja magang yang tidak dibayar untuk melakukan beberapa pekerjaan, tetapi mereka masih membutuhkan seseorang untuk mengawasi proyek.
Setelah iklan grafis dibuat, faktor utama berikutnya yang mempengaruhi biaya iklan komersial adalah di mana iklan tersebut ditempatkan. Biasanya, semakin banyak tampilan yang dapat dibawa media ke iklan, semakin tinggi biaya penempatannya. Misalnya, menempatkan iklan di majalah baru dengan biaya sirkulasi rendah lebih murah daripada menempatkannya di majalah yang sudah mapan dengan pembaca jutaan orang. Penempatan dalam publikasi juga merupakan faktor biaya utama. Iklan di lokasi utama dengan visibilitas tinggi lebih mahal daripada iklan yang terletak di bagian belakang majalah, atau di “lipatan” di koran atau di situs web.
Biaya iklan komersial menggunakan iklan video, seperti untuk televisi atau cakram video digital, dapat sangat bervariasi tergantung pada kerumitan video. Syuting video menggunakan kamera video genggam dan staf yang tersedia biasanya cukup murah, tetapi hasilnya mungkin terlihat goyah atau tidak profesional. Sebagian besar perusahaan besar mempekerjakan seorang videografer profesional, sutradara, dan staf akting untuk memfilmkan iklan mereka. Biaya untuk iklan profesional bervariasi tergantung pada pengalaman staf dan popularitas aktor yang digunakan. Misalnya, menggunakan aktor yang tidak dikenal yang disewa melalui panggilan casting terbuka biasanya jauh lebih murah daripada menggunakan selebriti terkenal.
Seperti halnya iklan grafis, faktor utama yang mempengaruhi biaya iklan komersial di televisi adalah tempat iklan ditempatkan. Dalam kasus ini, bagaimanapun, penempatan berkisar pada waktu daripada lokasi. Iklan yang mengudara pada tengah malam, ketika lebih sedikit pemirsa yang menonton, jauh lebih murah daripada yang ditayangkan selama “prime time”, beberapa jam setelah berakhirnya hari kerja tradisional ketika banyak orang menonton program populer. Iklan yang dipasang selama acara olahraga besar atau episode khusus acara populer dapat menghabiskan biaya jutaan dolar, sementara iklan yang ditempatkan selama acara yang kurang populer biasanya jauh lebih murah.
Perusahaan dengan anggaran yang memungkinkan mempekerjakan staf tambahan harus mempertimbangkan untuk mempekerjakan direktur pemasaran atau pakar hubungan masyarakat yang terlatih. Mereka dilatih untuk memperhitungkan semua faktor yang mempengaruhi biaya iklan komersial dan menyusun rencana yang sesuai dengan anggaran perusahaan sambil tetap memaksimalkan eksposur. Untuk perusahaan dengan anggaran kecil, iklan murah yang hanya mencapai target demografis bisa sama efektifnya dengan iklan mahal yang menjangkau jutaan orang dengan selera dan preferensi yang berbeda.