Dalam industri perbankan, transfer pihak ketiga adalah jenis transaksi yang melibatkan pembuatan dan penyetoran pembayaran ke rekening pihak selain individu atau entitas yang menerima pembayaran. Jenis kegiatan ini telah umum di perbankan selama bertahun-tahun dan dapat dikelola secara manual atau menggunakan teknologi transfer elektronik untuk menyelesaikannya. Transfer pihak ketiga mungkin melibatkan penerbitan cek pihak ketiga atau bahkan menggunakan protokol transfer pihak ketiga online untuk mengelola tugas-tugas seperti membayar tagihan dengan bantuan transfer dana.
Salah satu pendekatan lama untuk jenis transfer ini melibatkan penggunaan cek. Dalam skenario ini, cek dikeluarkan sebagai pembayaran oleh pembeli kepada penjual. Alih-alih menyetorkan cek ke rekening penjual, penjual memilih untuk menyerahkan cek tersebut kepada pihak ketiga, mungkin sebagai cara untuk menyelesaikan hutang yang belum dibayar. Dengan menggunakan pengesahan sebagai otoritas, bank pihak ketiga menerima cek dan menerapkan kredit ke rekening nasabah. Sementara pihak ketiga tidak terlibat dalam transaksi awal antara pembeli dan penjual, pihak tersebut pada akhirnya mendapatkan keuntungan dari transaksi tersebut.
Baru-baru ini, kemampuan untuk mengelola fungsi pembayaran tagihan secara online telah memungkinkan untuk menggunakan proses dasar yang sama dari transfer pihak ketiga secara elektronik. Dengan aplikasi ini, nasabah bank dapat memberikan otorisasi tertulis kepada bank untuk memenuhi permintaan pembayaran dari kreditur tertentu pada saat dan saat permintaan tersebut diajukan. Bukan hal yang aneh bagi kreditur untuk menggunakan agen pihak ketiga yang mengelola transaksi keuangan atas nama kreditur tersebut untuk berinteraksi dengan bank dan menyelesaikan transfer dana dari rekening di bank ke bank kreditur. Hal ini memungkinkan kreditur untuk menyajikan tagihan secara elektronik ke bank dan melakukan proses pembayaran tanpa penundaan. Pendekatan jenis ini dapat digunakan untuk mengelola segala sesuatu mulai dari tagihan bulanan hingga pembayaran hipotek atau mobil, atau bahkan biaya berulang lainnya seperti pembayaran atau premi polis asuransi jiwa.
Kunci dengan transfer pihak ketiga adalah bahwa otorisasi diberikan untuk mengelola transaksi dengan memasukkan pihak ketiga ke dalam proses. Dalam banyak kasus, ini berarti bahwa alih-alih klien dan vendor yang mengelola transaksi di antara mereka sendiri, bank atau lembaga keuangan lainnya berfungsi sebagai pihak ketiga, menggunakan instruksi yang diberikan oleh klien dan vendor untuk mengelola transaksi dengan lancar. Karena transaksi jenis ini dapat didokumentasikan dan sering diselesaikan dengan cepat dan mudah, pendekatan ini menjadi semakin umum tidak hanya untuk perusahaan bisnis, tetapi juga untuk rumah tangga individu yang lebih suka mengelola pembayaran tagihan dengan upaya sesedikit mungkin.