Pohon zaitun telah tumbuh di negara-negara sekitar Laut Mediterania sejak milenium ke-8 SM. Pohon yang kuat memiliki sistem akar yang kuat dan dapat hidup selama 2,000 tahun. Minyak dari buah zaitun sebenarnya adalah jus buah ini, dan biasanya digunakan dalam masakan atau sebagai saus salad. Hal ini juga dimasukkan ke dalam sabun dan obat-obatan (untuk mengurangi tekanan darah tinggi), dan sebagai aditif dalam kosmetik (terutama krim kulit). Spanyol sejauh ini merupakan produsen minyak zaitun terbesar di dunia, terutama di bagian selatan negara itu. Menurut statistik dari Dewan Zaitun Internasional, produksi minyak zaitun murni Spanyol selama periode 2016-2017 hampir dua kali lipat dari gabungan Italia, Yunani, dan Tunisia.
Zaitun yang luar biasa:
Sementara Spanyol menghasilkan minyak zaitun paling banyak, Yunani mengonsumsi lebih banyak daripada negara lain mana pun. Faktanya, rata-rata orang Yunani mengkonsumsi sekitar 5.3 galon (20 liter) minyak zaitun setahun.
Seluruh zaitun dihancurkan selama pemrosesan; mereka biasanya dipanen dua kali setahun. Panen awal dimulai pada bulan Oktober, dan minyak tersebut sangat tinggi antioksidan dan polifenol. Panen utama terjadi pada bulan November dan Desember.
Zaitun masih dipetik dengan tangan, meskipun beberapa pemanen menggunakan cara mekanis untuk mengguncang cabang pohon, menyebabkan zaitun jatuh ke dalam jaring. Setiap pohon dapat menghasilkan sekitar 66 pon (30 kg) buah, atau satu galon (4 liter) minyak.