Di London, apa itu Tembok Romawi?

Tembok Romawi di London pernah menjadi benteng tangguh yang dibangun oleh orang Romawi untuk melindungi kota Londinium mereka, dan dikelilingi oleh parit besar untuk mencegah invasi lebih lanjut. Meskipun Tembok Romawi sebagian besar telah dihancurkan, jejaknya masih ada, dan dimungkinkan untuk mengunjungi beberapa bagian tembok yang dilestarikan secara in situ. Sementara kota berbenteng relatif jarang di zaman modern, tembok di kota adalah standar pada satu titik dalam sejarah, dan tembok London mewakili benteng yang sangat efektif untuk kota, melindunginya secara aktif selama lebih dari 1,000 tahun.

Londinium pertama kali didirikan sekitar tahun 43 M, ketika bangsa Romawi pertama kali mencapai Inggris. Setelah dihancurkan oleh Boudica, seorang wanita Celtic asli yang memimpin pemberontakan suku-suku melawan Romawi, Londiumium dibangun kembali, dan fondasi tembok diletakkan. Konstruksi tembok tampaknya telah terkonsentrasi pada abad kedua Masehi. Ketika selesai, tembok itu menutupi 330 hektar (1.3 kilometer persegi) dengan tembok yang sangat tebal dan tinggi, ditandai dengan “gerbang” yang memungkinkan untuk masuk ke kota.

Gerbang Tembok Romawi tidak seperti gerbang berengsel sederhana yang mungkin dibayangkan kebanyakan orang. Sebaliknya, mereka adalah kompleks yang dibangun di dinding itu sendiri, dengan pintu berat yang bisa ditutup di malam hari. Setiap gerbang digunakan untuk menampung fasilitas administrasi, dan gerbang sering juga menampung tahanan. Penjaga London tinggal dan bekerja di gerbang, memeriksa orang-orang yang memasuki kota dan menghitung biaya tol jika perlu. Pada malam hari, kota dikunci sehingga tidak ada yang bisa masuk, dan jam malam juga sering diberlakukan pada warga.

Pada awalnya, tembok Romawi memiliki sejumlah kecil gerbang utama, untuk membatasi kerentanan tembok. Seiring berkembangnya London, kebutuhan akan lebih banyak gerbang tumbuh, hingga enam gerbang utama dibangun: Aldersgate, Aldgate, Bishopsgate, Cripplegate, Ludgate, dan Newgate. Nama-nama dari beberapa gerbang ini mungkin tampak agak aneh, tetapi seringkali memiliki penjelasan yang biasa-biasa saja; Cripplegate, misalnya, mungkin terkait dengan istilah Anglo-Saxon yang berarti “terowongan”, bukan untuk penyandang disabilitas. Situs-situs di mana gerbang-gerbang ini pernah berdiri dinamai menurut namanya, dan tidak jarang melihat jalan-jalan yang dinamai menurut ciri-ciri Tembok London juga.

Tembok Romawi di London sebagian besar masih ada sampai sekitar abad ke-18, ketika kota yang berkembang mulai menekan tembok. Banyak bagian dihancurkan untuk membangun rumah, dan pada abad ke-20, bagian lebih lanjut dari Tembok Romawi dihancurkan oleh pengeboman. Bagian yang tersisa adalah kesaksian yang mengesankan untuk teknik Romawi.