Acara tiga hari, kadang-kadang disebut sebagai “triatlon kuda,” adalah acara melelahkan yang dirancang untuk menguji pelatihan, kemampuan, dan kekuatan kuda, bersama dengan hubungan antara kuda dan penunggangnya. Eventing juga disebut “pelatihan gabungan,” karena mengintegrasikan dressage, daya tahan, dan show jumping, tiga disiplin berkuda yang biasanya dipisahkan. Kuda eventing adalah atlet yang langka dan sangat berbakat dengan hubungan yang kuat dan loyalitas kepada penunggangnya.
Akar dari eventing terletak pada pengujian kuda militer, yang harus memiliki ciri-ciri yang sangat disiplin dari kuda dressage, daya tahan dari pacuan kuda lintas alam, dan kelenturan dan perhatian pada bentuk yang diperlukan untuk show jumping. Setiap fase dari acara tiga hari ini disebut “tes”, karena tes tersebut menguji kemampuan kuda dan penunggangnya, dan setiap tes dinilai berdasarkan time trial. Jika kuda dan penunggangnya gagal menyelesaikan tes tepat waktu, mereka secara otomatis didiskualifikasi.
Hari pertama dari acara tiga hari berfokus pada dressage, sebuah bentuk seni berkuda yang membutuhkan kuda yang lentur dan sangat terlatih. Selama tes dressage, kuda dan penunggangnya bergerak sebagai satu kesatuan melalui serangkaian gerakan fluida dalam sebuah ring. Untuk mata yang tidak terlatih, dandanan menyerupai menari, dan itu membutuhkan kontrol fisik dan keanggunan yang hebat. Porsi dressage eventing melenturkan kuda untuk dua hari berikutnya, dan dinilai berdasarkan bentuk keseluruhan, yang mencakup seberapa baik aliran tes dressage, dan seberapa baik kuda dan penunggangnya.
Hari kedua dan terberat dari acara ini adalah endurance/cross country, yang dimulai dengan jalan dan trek, latihan lari ringan yang dirancang untuk meregangkan dan menghangatkan kuda. Kuda itu melanjutkan langsung ke bagian pacuan kuda dari tes, yang melibatkan enam hingga delapan lompatan di jalur yang panjang, dan mengikuti putaran jalan dan trek lain untuk menenangkan diri. Setelah titik ini, kuda diperiksa kesehatannya oleh dokter hewan. Jika kuda itu dianggap tidak layak untuk bertanding, kuda itu ditarik. Jika tidak, kuda memasuki fase lintas alam, jalur yang mengasyikkan dan menantang melalui medan yang sangat bervariasi dan melewati berbagai macam rintangan, dilakukan dengan berlari kencang.
Pada hari ketiga, kuda tersebut diperiksa kembali oleh tim dokter hewan sebelum diperbolehkan bertanding di final test show jumping. Pertunjukan lompat dilakukan di atas ring, dan dinilai berdasarkan bentuknya. Ini juga menguji kemampuan dan kemauan kuda untuk bersaing setelah dua hari pertama acara. Juri mencari kuda yang bergerak mulus melewati ring, tidak menolak lompatan, dan bekerja selaras dengan penunggangnya untuk menyelesaikan lintasan.
Di akhir kompetisi acara, tim kuda dan penunggangnya dinilai menggunakan sistem poin, yang memperhitungkan bentuk, bersama dengan jumlah waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan setiap jalur. Seperti banyak olahraga berkuda, sejumlah orang dan kuda dari segala usia dan kemampuan bersaing dalam acara, tetapi lapangan didominasi oleh segelintir superstar kuda yang berada di puncak kondisi dan pelatihan. Mengamati kuda-kuda eventing berkinerja tinggi sedang beraksi adalah hak istimewa yang langka.