Proposisi 13, atau “Prop 13” seperti yang sering disebut, adalah proposisi penting yang diajukan kepada para pemilih California pada tahun 1978. Meskipun ada ekspektasi bahwa proposisi tersebut akan gagal dalam pemungutan suara, langkah tersebut berhasil, menambahkan amandemen pada Konstitusi California yang akan terbukti menjadi topik kontroversi dan diskusi panas selama beberapa dekade sesudahnya. Selain luar biasa di negara bagian California, Prop 13 juga menarik perhatian nasional.
Intinya, Prop 13 membatasi pajak properti di California hingga tidak lebih dari satu persen dari nilai taksiran rumah. Selanjutnya, penilaian nilai properti tidak dapat naik lebih dari dua persen per tahun, kecuali jika properti dijual, dalam hal ini dapat dinilai dengan nilai baru. Proposisi tersebut juga menambahkan ukuran yang akan membutuhkan dua pertiga mayoritas untuk meningkatkan pajak di California, sehingga sangat sulit bagi legislatif untuk meloloskan undang-undang untuk menaikkan tarif pajak, bahkan ketika negara bagian berjuang untuk menyeimbangkan anggaran.
Prop 13 adalah bagian dari pemberontakan pajak yang lebih besar yang terjadi di seluruh Amerika Serikat pada 1970-an dan 1980-an ketika nilai properti mulai meningkat secara dramatis, sehingga menyebabkan kenaikan tarif perpajakan yang sesuai. Banyak pemilik rumah memberontak, marah pada fluktuasi dan pajak properti yang semakin tinggi, terutama di daerah-daerah yang mengalami peningkatan stratosfer dalam nilai properti.
Pendukung Prop 13 berpendapat bahwa pajak properti yang berfluktuasi merugikan pemilik rumah, terutama pemilik rumah lanjut usia dengan pendapatan tetap, yang mungkin tidak siap menghadapi kenaikan mendadak dalam tarif pajak mereka. Mereka juga menyarankan bahwa tarif pajak yang tinggi di daerah yang mahal pada dasarnya mensubsidi masyarakat dengan tarif pajak yang lebih rendah.
Salah satu efek langsung dari proposisi adalah penurunan dramatis dalam pendapatan pajak properti, dan perjuangan yang sesuai untuk pendanaan di antara sekolah-sekolah, penegakan hukum, dan organisasi lain yang mengandalkan pajak properti untuk sebagian dari pendapatan mereka. Sebagai tanggapan, beberapa daerah mulai menerapkan pajak paket pada surat suara mereka untuk menyediakan dana bagi layanan darurat lokal. Prop 13 juga berdampak pada pasar perumahan, karena orang cenderung mempertahankan properti lebih lama untuk mengambil keuntungan dari nilai yang dinilai rendah, daripada menjualnya dan membeli properti baru yang akan menerima tarif pajak yang lebih tinggi.
Beberapa upaya telah dilakukan untuk mereformasi atau menghapus Prop 13 di California sejak 1978, tetapi upaya ini pada akhirnya tidak berhasil, bahkan ketika bukti kuat menunjukkan bahwa negara sangat membutuhkan lebih banyak sumber pendapatan. Salah satu alasan upaya ini sering gagal berkaitan dengan kepedulian terhadap pemilik rumah yang sudah lanjut usia; kebanyakan politisi California tidak ingin menarik perhatian negatif dengan berpotensi menciptakan situasi di mana pemilik rumah yang sudah lanjut usia dapat dihadapkan untuk membayar pajak properti yang lebih tinggi.