Perusahaan biasanya mengadakan rapat umum tahunan, atau RUPS, setahun sekali. Kadang-kadang, ada kebutuhan untuk mengadakan rapat lain di luar rapat umum tahunan. Rapat umum luar biasa, yang disebut RUPSLB, adalah setiap rapat yang diadakan oleh suatu perusahaan selain rapat umum tahunan.
Rapat umum tahunan diwajibkan oleh hukum di banyak negara bagi perusahaan yang memperdagangkan saham mereka secara publik. Tanggal RUPST dapat berubah dari tahun ke tahun tetapi biasanya tidak lebih dari 15 bulan dapat berlalu di antara mereka. Tujuan RUPST termasuk pemilihan direktur, presentasi dan persetujuan akun yang diaudit, dan diskusi tentang kegiatan perusahaan di masa lalu dan masa depan.
Tidak seperti rapat umum tahunan, rapat umum luar biasa jarang terjadi. RUPSLB diadakan ketika muncul masalah yang terlalu mendesak untuk menunggu sampai RUPS berikutnya untuk ditangani. Rapat umum luar biasa, kadang-kadang disebut rapat umum darurat atau rapat umum khusus, diwajibkan oleh hukum di beberapa negara jika kekayaan bersih perusahaan jatuh di bawah titik tertentu. Di AS, jumlah ini adalah setengah dari nilai modal saham yang dipanggil.
Rapat umum luar biasa dapat diadakan oleh direktur, pemegang saham, atau auditor. Untuk mengadakan rapat umum khusus, pemegang saham harus memiliki persentase tertentu dari hak suara. Di AS, pemegang saham harus memiliki setidaknya sepuluh persen hak suara untuk mengadakan RUPSLB. Auditor yang berangkat juga memiliki kemampuan untuk mengadakan rapat umum luar biasa, tetapi ini sangat jarang.
Tujuan rapat umum luar biasa tergantung pada keadaan. Rapat umum darurat dapat diadakan untuk memilih dewan direksi baru. Mereka juga dapat bersidang untuk menyetujui rights issue atau perubahan anggaran dasar perusahaan.
Setelah rapat umum luar biasa diusulkan, pemberitahuan harus dikirim ke semua pemegang saham yang ada yang memberi tahu mereka tentang waktu, tanggal, dan lokasi rapat. Pemberitahuan biasanya memberikan pemberitahuan 21 hari atau lebih sebelumnya tentang rapat untuk memungkinkan pemegang saham merencanakan dengan tepat. Pemberitahuan itu juga mengingatkan para pemegang saham tentang masalah-masalah yang akan dibahas dalam rapat. Jika pemegang saham tidak dapat membuat rapat, proxy dapat ditugaskan.
Rapat umum luar biasa biasanya dijalankan dengan cara yang mirip dengan rapat umum tahunan. Ada agenda yang ditetapkan diikuti dan ketua yang menjalankan rapat. Rapat umum luar biasa mungkin lebih singkat dari rapat umum tahunan tergantung pada alasan pemanggilan rapat.