Megastruktur adalah konstruksi buatan dengan ukuran yang sangat besar. Istilah ini informal tetapi umumnya megastruktur setidaknya berukuran beberapa ribu kilometer di sepanjang satu dimensi. Megastruktur paling sering muncul dalam fiksi ilmiah, meskipun Tembok Besar China bisa dibilang adalah megastruktur. Tembok Besar dapat dilihat dari orbit bumi yang rendah, tetapi begitu juga jalan raya, ladang tanaman, dan gedung-gedung besar. Orbit bumi rendah hanya 200 km (125 mil.) Jadi ini masuk akal. Megastruktur paling sering terlihat dalam fiksi ilmiah, dan sepertinya hanya masalah waktu sampai peradaban kita mulai membangunnya. Sebuah megastruktur dimaksudkan untuk menjadi entitas yang berdekatan dan mandiri – yaitu, tidak terdiri dari kumpulan konstruksi yang lebih kecil.
Megastruktur fiksi yang paling dikenal adalah Death Star. Disarankan bahwa Death Star memiliki ukuran yang mirip dengan Bulan. Jika demikian, ukurannya sekitar 3,500 km (2,000 mil). Intinya akan berada di bawah tekanan yang luar biasa dan mungkin harus padat daripada mengandung elemen struktural, seperti di film.
Globus Cassus, sebuah proyek desain abstrak, mengusulkan “pembukaan” materi Bumi menjadi serangkaian cincin berputar yang kemudian akan kita huni di permukaan bagian dalam. Konsep serupa muncul dalam novel Budaya Ian M. Banks, di mana megastruktur besar berbentuk cincin yang berukuran puluhan diameter Bumi yang disebut “Orbital” berputar dengan tenang, permukaan dalamnya ditutupi dengan ratusan benua dan lautan yang panjang. Dalam seri Ringworld Larry Niven, cincin yang lebih besar hadir – cincin ini mengelilingi Matahari dengan permukaan yang tertutup daratan. Itu terbuat dari bahan fiksi yang disebut scrith dengan ikatan atom sekuat ikatan antara proton dan neutron dalam inti atom. Para ilmuwan yang melakukan perhitungan pada kekuatan yang diperlukan dari megastruktur ini telah menemukan bahwa itu memang perlu sekuat itu.
Kembali lebih dekat ke kenyataan, elevator ruang angkasa, megastruktur yang dapat dibangun dari bahan yang sudah dapat kita buat, meskipun mahal dan dalam jumlah kecil – tabung nano karbon – akan memiliki panjang sekitar 50,000 km, memanjang hingga geosinkron. orbit. Lift semacam itu bisa relatif tipis, dengan inti nanotube berkisar antara hanya 1 dan 10 cm lebarnya. Bagian lift yang lebih tinggi harus lebih tebal untuk menahan benturan dengan puing-puing luar angkasa. Sudah ada kelompok, Liftport, yang berencana untuk membangun lift ruang angkasa pada tahun 2031. Jika mereka berhasil, itu bisa menjadi megastruktur sejati pertama dan akan menandai revolusi dalam perjalanan ruang angkasa.