Pemerintah Amerika Serikat dibagi menjadi tiga cabang: cabang eksekutif, cabang legislatif dan cabang yudikatif. Kongres, Senat, dan Dewan Perwakilan Rakyat adalah bagian dari cabang legislatif. Dalam politik AS, istilah “Kongres” mengacu pada Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat bersama-sama. Semua pejabat terpilih di cabang legislatif adalah anggota salah satu dari dua kamar ini. Beberapa dari banyak perbedaan antara Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat adalah jumlah anggota dari masing-masing negara bagian, masa jabatan yang dilayani masing-masing pejabat, persyaratan kelayakan untuk pemilihan dan berbagai aturan, kekuasaan dan tugas masing-masing kamar.
Struktur Kamar
Salah satu perbedaan utama antara dua kamar Kongres adalah jumlah keanggotaan mereka. Senat memiliki dua anggota dari masing-masing 50 negara bagian, dengan total 100 anggota. Di House of Representatives, atau House, jumlah pejabat terpilih dari setiap negara bagian didasarkan pada populasinya. Sejak 1911, jumlah anggota DPR telah ditetapkan pada 435, dengan minimal satu anggota dari setiap negara bagian. Pada 2012, negara bagian terpadat, California, memiliki 53 pejabat di Dewan Perwakilan Rakyat.
Distrik Columbia dan wilayah AS tertentu juga mengirim delegasi ke Dewan Perwakilan. Mereka tidak diperbolehkan untuk memilih tetapi dapat berpartisipasi dalam diskusi dan debat. Empat wilayah dengan delegasi pada 2012 adalah Kepulauan Virgin AS, Guam, Samoa Amerika, dan Kepulauan Mariana Utara. Puerto Rico mengirimkan seorang pejabat yang disebut komisaris tetap, yang perannya sama dengan delegasi non-voting.
anggota kongres
Perbedaan signifikan antara Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat adalah berapa lama anggota mereka menjabat setelah dipilih. Senator dipilih untuk masa jabatan enam tahun, dan anggota DPR dipilih untuk masa jabatan dua tahun. Tidak ada batasan jumlah masa jabatan yang dapat dilayani oleh salah satu kamar Kongres. Mungkin karena masa jabatan mereka lebih pendek, perwakilan di DPR lebih mungkin untuk dipilih kembali daripada senator.
Persyaratan untuk dipilih berbeda untuk Senat dan DPR. Seorang senator harus berusia minimal 30 tahun dan harus telah menjadi warga negara AS setidaknya selama sembilan tahun. Untuk melayani di Dewan Perwakilan Rakyat, seseorang harus berusia minimal 25 tahun dan harus telah menjadi warga negara AS setidaknya selama tujuh tahun. Seorang kandidat untuk salah satu kamar dapat dipilih untuk mewakili hanya negara bagian di mana dia tinggal pada saat pemilihan, meskipun tidak ada persyaratan untuk berapa lama seseorang harus tinggal di negara bagian itu.
Bagi banyak orang, ada lebih banyak prestise yang terkait dengan Senat daripada dengan Dewan Perwakilan Rakyat. Alasan utamanya karena anggota DPR jauh lebih banyak, sehingga senator dianggap lebih langka dan lebih berkuasa. Mereka juga cenderung mendapatkan lebih banyak perhatian media. Adalah umum bagi anggota DPR untuk mencoba terpilih menjadi Senat, tetapi akan sangat tidak biasa bagi seorang senator untuk mencoba terpilih menjadi Dewan Perwakilan Rakyat. Juga, senator secara luas dianggap sebagai kandidat yang lebih baik untuk jabatan nasional seperti presiden atau wakil presiden.
Tugas dan Wewenang
Konstitusi AS memberi masing-masing kamar kekuasaan khusus. Misalnya, DPR memulai proses pemakzulan ketika seorang pejabat dituduh melakukan tindakan kriminal. Jika DPR mengesahkan pasal pemakzulan, Senat mengadili pejabat tersebut. Konstitusi juga memberikan kekuasaan kepada DPR untuk memprakarsai setiap rancangan undang-undang yang berkaitan dengan pendapatan atau pengeluaran pemerintah, dan memberikan hak kepada Senat untuk memberikan nasihat kepada presiden dan memberikan persetujuan untuk setiap perjanjian dan untuk mengkonfirmasi atau menolak penunjukan presiden, seperti yang ada di hakim Mahkamah Agung.
Lain dari banyak perbedaan antara kamar adalah bahwa partai mayoritas memiliki kontrol lebih besar atas DPR. Misalnya, partai mayoritas mengontrol komite aturan yang menetapkan jadwal pemungutan suara dan menentukan parameter untuk memperdebatkan kebijakan dan RUU di lantai DPR. Aturan Senat melindungi partai minoritas, sehingga partai mayoritas tidak dapat mengontrol parameter penjadwalan atau debat.
Untuk RUU menjadi undang-undang, itu harus disahkan oleh kedua kamar Kongres. RUU dimulai baik di DPR atau Senat dan harus disahkan oleh suara mayoritas. Itu kemudian dipilih oleh kamar lain, dan jika mayoritas anggota kongres di kamar itu juga memilihnya, itu dikirim ke presiden, yang dapat menandatanganinya menjadi undang-undang atau memvetonya. Sebuah RUU yang telah diveto oleh presiden dapat dibuat undang-undang oleh Kongres jika dua pertiga dari anggota setiap kamar memilihnya.