Dalam mitos Yunani, Achilles adalah prajurit legendaris namun enggan yang bertempur dalam Perang Troya. Ibunya, Thetis, yang mencelupkannya ke sungai Styx setelah dia lahir, membuatnya hampir kebal terhadap bahaya oleh tindakan ini. Namun, dia harus memegang tumitnya untuk mengambilnya dari air, sehingga kehilangan tempat. Satu-satunya cara Achilles bisa terbunuh adalah dengan cedera pada tumitnya. Ini mengarah pada ungkapan yang sekarang terkenal, “Tumit Achilles,” yang berarti titik lemah utama seseorang.
Kisah tokoh Achilles sebagian besar dalam Iliad karya Homer. Dia pertama kali diperkenalkan sebagai telah ditarik dari perang dalam pertarungan dengan Agamemnon atas penangkapan beberapa wanita Troya. Penting untuk memahami keengganannya untuk terlibat dalam pertempuran. Dinubuatkan sebelum Achilles pergi ke Troy bahwa dia akan mati di sana. Karena itu, dia tentu enggan untuk mengambil bagian dalam pertempuran dalam hal apa pun.
Namun pertengkaran tersebut terlupakan setelah Trojan membunuh sahabat Achilles, Patroclus. Kematian memacunya untuk bertindak dan dia bergegas berperang, dengan kekuatan dan tujuan yang besar. Dia membunuh Hector, tetapi kemudian dibunuh oleh Paris, sehingga memenuhi ramalan tentang nasibnya.
Achilles juga bertemu dengan Odysseus di Homer’s Odyssey dan dalam pidato panjangnya menyatakan perang dan menempatkan nilai pada seberapa penting kehidupan daripada keberanian. Ini adalah pernyataan tragis yang sesuai dan mungkin telah diilhami oleh pengamatan Homer bahwa, sementara peperangan terjadi terus-menerus, beberapa orang tidak ingin berpartisipasi.
Beberapa analis mitologi telah mengklaim bahwa “tumit” Achilles yang sebenarnya adalah kebanggaan, persahabatan, atau kemarahan. Seandainya kemarahannya tidak dipicu oleh kematian Patroclus, dia mungkin tidak akan bergegas ke medan perang. Namun, yang lain menunjuk kisah Achilles sebagai pelajaran lain tentang nasib seperti yang dipahami oleh orang Yunani. Seperti Oedipus, dia bergegas menuju nasib yang tidak berada dalam kendalinya. Dia tidak dapat melarikan diri dari takdirnya, lebih dari Oedipus dapat melarikan diri dari tindakan mengerikan membunuh ayahnya dan menikahi ibunya.