Dalam istilah ekonomi, barang publik adalah barang atau jasa yang diproduksi yang tersedia secara luas bagi konsumen. Dalam mendefinisikan barang publik, item tersebut biasanya disebut sebagai non-rivalous, non-excludable, atau keduanya. Identifikasi suatu barang sebagai barang publik biasanya untuk tujuan analisis, karena sangat sulit menemukan barang yang dibuat untuk dijual kepada konsumen yang tidak sesuai dengan kriteria ini.
Ketika barang publik dikatakan non-rivalous, itu berarti bahwa barang tersebut tetap tersedia secara luas untuk dikonsumsi oleh semua konsumen, bahkan ketika satu konsumen telah terlibat dalam konsumsi barang tersebut. Barang-barang non-saingan dapat dianggap mudah diperbarui, atau begitu berlimpah sehingga konsumsi oleh satu konsumen sama sekali tidak menghambat konsumsi oleh konsumen lain. Contohnya adalah jagung yang dipetik dari ladang jagung. Sementara satu tongkol telah dikonsumsi, masih banyak tongkol jagung lainnya yang tersedia untuk dikonsumsi.
Barang publik juga sering digolongkan sebagai barang yang tidak dapat dikecualikan. Ini berarti bahwa hampir setiap orang dapat menggunakan kebaikan dengan cara tertentu, yang pada dasarnya membuat barang publik itu universal. Layanan publik adalah contoh yang baik dari barang yang tidak dapat dikecualikan, karena siapa pun dapat menerima manfaat dari kehadiran kepolisian atau pemadam kebakaran, terlepas dari kondisi atau status ekonomi mereka.
Ada beberapa contoh dasar produk yang tidak memenuhi definisi dasar barang publik. Seseorang berkaitan dengan memperoleh layanan profesional, seperti layanan dokter atau pengacara. Ketika seorang individu membuat janji dengan salah satu dari profesional ini, dia secara efektif membeli waktu profesional itu. Waktu yang sama tidak dapat digunakan oleh individu lain, sehingga membuat durasi penunjukan dapat dikecualikan dan disaingi. Dengan cara yang sama, banyak obat terbatas dalam hal akses ke konsumen, dengan beberapa memerlukan resep oleh profesional medis yang berkualifikasi. Fakta bahwa beberapa orang dikecualikan dari akses ke obat-obatan tersebut berarti bahwa obat-obatan jenis ini dianggap dapat dikecualikan dan disaingi, dan dengan demikian bukan barang publik.
Seiring waktu, kemajuan teknologi telah menciptakan jenis barang publik baru. Lampu jalan bertenaga listrik adalah contoh barang publik yang menjadi umum di tahun-tahun awal abad kedua puluh. Karena cahayanya tersedia untuk dinikmati siapa saja saat mereka berjalan di jalan, perangkat ini memenuhi kriteria sebagai non-excludable dan non-rivaled. Saat ini, produk seperti paket perangkat lunak sering diklasifikasikan sebagai barang publik. Hal ini terutama berlaku untuk produk seperti perangkat lunak gratis yang tersedia secara luas bagi siapa saja yang ingin menggunakannya, tanpa hambatan biaya atau ekonomi untuk menghambat konsumsi.