Pelempar bantuan dalam bisbol adalah pemain yang datang ke permainan sebagai pengganti pelempar lain. Pelempar pertama untuk sebuah tim dalam permainan dikenal sebagai pelempar awal. Ketika pemain itu diganti sebagai pelempar karena alasan apa pun, seperti kelelahan, kinerja atau strategi yang buruk, pemain yang melempar berikutnya adalah pelempar bantuan. Sebuah tim dapat memiliki beberapa pelempar bantuan dalam permainan, jika perlu. Relief pitcher juga bisa disebut pereda. Seorang pelempar bantuan yang peran utamanya adalah melempar di akhir permainan — biasanya hanya pada babak terakhir — sering disebut sebagai yang lebih dekat.
Menyelamatkan Senjata Pitcher
Ketika kontrak untuk atlet profesional mulai tumbuh dan pemain menjadi komoditas dalam bisnis olahraga, manajer bisbol mencari cara untuk menjaga lengan pitcher mereka dan mencegah cedera. Beberapa dekade yang lalu, pelempar awal di liga utama biasanya akan melempar sampai pertandingan selesai, atau mendekatinya. Namun, di zaman modern, pelempar pemula jarang melakukan permainan lengkap dan digantikan oleh pelempar bantuan. Perubahan lemparan dapat dilakukan setelah jumlah inning yang telah ditentukan sebelumnya, jumlah lemparan yang telah ditentukan sebelumnya, ketika tingkat kinerja pelempar turun atau pada waktu lain ketika manajer yakin bahwa pelempar bantuan mungkin lebih efektif.
Seorang pelempar bantuan datang ke permainan dengan tangan segar, sering kali sebagai pengganti pelempar yang kelelahan. Ini dapat membantu mempertahankan lengan pelempar sebelumnya untuk mencegah cedera atau mengurangi waktu pemulihan yang dibutuhkan pelempar sebelum dapat melempar lagi. Kebanyakan pelempar pemula, misalnya, membutuhkan sekitar empat hari istirahat di antara permulaan. Beberapa pelempar pemula kadang-kadang melempar pada istirahat tiga hari, tetapi ini menjadi semakin jarang. Relief pitcher biasanya melakukan inning lebih sedikit setiap kali mereka muncul dalam permainan, sehingga mereka sering membutuhkan lebih sedikit istirahat daripada starter, tetapi mereka juga membutuhkan hari libur sesekali.
Peran Strategi
Strategi juga dapat berperan dalam menentukan kapan pelempar bantuan memasuki permainan. Beberapa manajer akan tahu bahwa pemukul tertentu berjuang melawan pelempar atau jenis pelempar tertentu dan mungkin menggunakan pelepas untuk mendapatkan pertarungan yang lebih baik. Sering kali, pelempar bantuan tangan kanan atau kiri akan digunakan melawan pemukul tertentu yang mungkin memukul dengan buruk terhadap satu pemukul atau yang lain.
Jenis Pereda
Secara umum ada dua jenis pelempar pelepas: pelepas tengah dan pelempar penutup. Seorang pelepas tengah masuk ke dalam permainan untuk menggantikan pelempar awal atau pelempar pelepas lainnya, biasanya di beberapa titik di paruh kedua permainan. Beberapa pereda tengah mungkin disebut sebagai pereda panjang karena mereka diminta untuk melempar selama mungkin setelah memasuki permainan. Pereda panjang mungkin diperlukan pada awal inning pertama untuk menggantikan pelempar awal yang tampil buruk atau cedera.
Beberapa pereda berspesialisasi dalam situasi permainan akhir. Yang lebih dekat biasanya adalah pelempar bantuan terbaik tim dan biasanya hanya melempar satu atau dua babak terakhir ketika tim memiliki keunggulan tipis dan ingin menyelesaikan kemenangan. Pereda tengah yang spesialisasinya adalah mendahului yang lebih dekat dengan melempar inning berikutnya ke terakhir sering disebut sebagai setup man.