Tahun Baru Imlek tidak eksklusif di Tiongkok, dan hari raya ini dirayakan di banyak budaya di seluruh dunia. Ini sangat umum di daerah dengan populasi etnis Tionghoa yang besar. Beberapa negara lain juga merayakan Tahun Baru Imlek pada atau mendekati hari yang sama dengan Tahun Baru Imlek, termasuk Korea dan Vietnam. Hingga awal abad ke-20, Jepang juga merayakan Tahun Baru Imlek, tetapi praktik tersebut sebagian besar telah ditinggalkan. Liburan juga dirayakan di kota-kota tertentu di Eropa dan Amerika, terutama New York dan Los Angeles.
Perayaan liburan berlangsung 14 hari, dimulai pada hari pertama tahun ini dengan bulan baru. Hari terakhir perayaan, yang dikenal sebagai Festival Lentera atau Tahun Baru Kecil, adalah perayaan lampu dan parade habis-habisan. Karena cara tanggalnya dihitung, hari sebenarnya di mana perayaan itu dimulai bisa sangat bervariasi, dari 22 Januari (2004) sampai 19 Februari (1996).
Tahun Baru Imlek adalah hari libur umum, meskipun ini dapat bervariasi tergantung di mana ia dirayakan. Tujuh hari pertama libur di Cina, tetapi hanya hari pertama yang libur di Brunei dan Indonesia. Sebagian besar bisnis di negara-negara yang merayakan tutup selama perayaan dan tidak dibuka kembali sampai hari kelima. Di Cina dan Korea, setiap orang menjadi satu tahun lebih tua pada hari ketujuh Tahun Baru, yang dikenal sebagai “ulang tahun orang biasa.”
Selama perayaan, adalah hal biasa bagi keluarga dan teman untuk saling mengunjungi, dan makan malam besar biasanya diadakan pada Malam Tahun Baru. Warna merah dipakai dan digunakan dalam dekorasi untuk melambangkan kemakmuran, dan orang-orang saling memberi ornamen kecil dan bunga tertentu, seperti bunga matahari dan narsisis, untuk membawa tahun yang hebat. Anak-anak sering menerima amplop merah berisi uang, yang jumlahnya tidak pernah mencapai $4 US Dollar, karena ini dianggap sebagai angka sial.