Usia pensiun penuh sering kali paling berkaitan dengan waktu ketika suatu negara atau negara bagian akan memberikan jumlah total manfaat yang diperoleh seorang pensiunan. Ini mungkin dibangun secara berbeda di berbagai negara. Di Inggris Raya, hingga pertengahan 2000-an, standar usia pensiun penuh untuk menerima pensiun adalah 60 untuk wanita dan 64 untuk pria, tetapi ada banyak perubahan dalam hal ini dan diproyeksikan bahwa pada pertengahan abad usia tersebut bisa 68 untuk kedua jenis kelamin, atau lebih tinggi.
Di AS, ketika program jaminan sosial pertama kali dimulai pada tahun 1930-an, orang mencapai usia pensiun penuh pada usia 65 tahun dan dapat mengklaim manfaat penuh yang menjadi hak mereka. Meskipun tidak semua orang menerima tunjangan, orang-orang yang merupakan warga negara, yang telah bekerja penuh waktu atau memiliki pasangan yang bekerja penuh waktu, memperoleh pensiun yang dapat mereka mulai kumpulkan.
Tentu saja kadang-kadang orang harus pensiun dini, dan mereka dapat melakukannya pada usia 62 tahun, menerima kurang dari manfaat usia pensiun penuh atau persentasenya. Ini biasanya ditentukan oleh jumlah bulan dari usia sebenarnya hingga usia pensiun penuh. Apa yang mungkin diterima pasangan juga berkurang dengan pensiun dini.
Sejak tahun 1940-an, usia pensiun penuh terus meningkat. Mereka yang lahir pada 1950-an, misalnya, akan memenuhi syarat sebelum ulang tahun mereka yang ke-67. Orang-orang yang lahir di tahun 1960-an tidak bisa mendapatkan akses pembayaran pensiun penuh sampai mereka berusia 67 tahun, dan jumlah ini diperkirakan akan terus meningkat. Sangat mungkin bahwa mereka yang lahir di dekade berikutnya mungkin harus berusia 68, 69, atau 70 tahun sebelum mereka mencapai usia pensiun penuh.
Sebagian alasan peningkatan tersebut dijelaskan oleh fakta bahwa banyak orang hidup lebih lama dan lebih sehat daripada sebelumnya pada usia ini. Faktor lain yang berkontribusi terhadap perubahan ini adalah untuk mencegah pekerja yang lebih sehat untuk menggunakan sistem sebelum mereka benar-benar membutuhkannya, yang dengan demikian dapat menghemat banyak uang pemerintah. Di sisi lain, dikatakan bahwa orang kadang-kadang terpaksa pensiun dini karena mereka kehilangan pekerjaan dan tidak dapat menemukan pengganti (kadang-kadang sebagai akibat dari diskriminasi usia sistemik) atau karena fakta bahwa mereka telah bertambah usia- kondisi terkait yang dapat mempersulit pekerjaan. Jika orang-orang ini memiliki tabungan yang tidak memadai, mereka mungkin harus mengambil pensiun dini, dan itu bisa berdampak dramatis pada kualitas hidup selama beberapa tahun karena pembayaran berkurang.