Los Angeles, atau LA, adalah salah satu kota tertua di Amerika Utara. Sementara tanggal pendirian resmi adalah 1781, Los Angeles telah ada jauh lebih lama dari itu. Tulang manusia yang berasal dari 13000 SM telah ditemukan di daerah tersebut, termasuk sisa-sisa Manusia Arlington, kumpulan tulang manusia tertua yang pernah ditemukan di Amerika Utara.
Penduduk pertama daerah itu adalah penduduk asli Amerika, seperti suku Tongva, yang ada di sana jauh sebelum penjelajah Spanyol tiba pada tahun 1542. Setelah pertukaran singkat antara penjelajah dan penduduk setempat, California tidak melihat orang Eropa lagi sampai akhir abad ke-18. Pada saat itu, para misionaris telah mendirikan Misi San Gabriel Arcángel di dekat tempat yang sekarang dikenal sebagai Lembah San Gabriel. Dengan hanya 46 penduduk asli, pemukiman itu tetap tidak diketahui sampai Raja Carlos III dari Spanyol memerintahkan pendirian sebuah kota di daerah tersebut.
Kota ini bernama “El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los ngeles del Río de Porciúncula” dan tetap kecil meskipun ada upaya untuk menjadikannya pusat peternakan sapi. Pada tahun 1790, populasi telah berkembang menjadi sedikit di atas 130 jiwa. Karena Los Angeles adalah bagian dari Meksiko pada saat itu, sebagian besar penduduk lokal terdiri dari pemukim ras campuran (mulatto dan Negro) yang mencari cara untuk memulai hidup jauh dari isu-isu rasial yang melanda kota-kota besar.
Sebelum Perang Meksiko-Amerika berakhir pada tahun 1848, pasukan Amerika Serikat telah menguasai Los Angeles dan menekan beberapa pemberontakan dan upaya penyerangan. Los Angeles secara resmi didirikan sebagai kota pada 4 April 1850, dengan populasi yang ada mencapai 1,610.
Demam Emas membawa ribuan petualang ke daerah itu, tetapi kebanyakan dari mereka tidak ingin menetap. Kedatangan orang-orang ini, bagaimanapun, meningkatkan perdagangan lokal, terutama bagi peternak sapi, yang tumbuh lebih kaya meskipun pasar bergeser. Setelah era Demam Emas berakhir, orang akhirnya menetap di Los Angeles dan daerah sekitarnya, dan populasinya tumbuh 300 persen selama satu dekade.
Setelah tahun 1900-an, populasi Los Angeles tumbuh dengan kecepatan yang mengejutkan, mencapai hampir empat juta pada 2016. Karena sejarahnya, Los Angeles tetap menjadi salah satu kota paling beragam secara ras di Amerika Serikat.