Secara keseluruhan, tingkat kelangsungan hidup kanker lidah adalah sekitar 50 persen – sedikit lebih tinggi selama lima tahun dan sedikit lebih rendah selama 10 tahun. Seperti banyak jenis kanker, tingkat kelangsungan hidup kanker lidah sangat tergantung pada stadium di mana kanker didiagnosis. Jika kanker terdeteksi pada stadium yang terlokalisir, di mana ia terbatas pada lidah, ada sekitar 75 persen kemungkinan untuk bertahan hidup selama lima tahun. Tingkat kelangsungan hidup kanker lidah lima tahun untuk kanker yang berada pada stadium regional, yang berarti menyebar ke kelenjar getah bening terdekat, sebelum diagnosis sedikit lebih dari 50 persen. Jika kanker didiagnosis setelah menjadi jauh, artinya telah menyebar ke seluruh tubuh, tingkat kelangsungan hidup kanker lidah lima tahun adalah sekitar 30 persen.
Kanker lidah adalah jenis kanker mulut yang dimulai pada sel-sel datar yang menutupi lidah. Kanker yang dimulai di dua pertiga bagian depan lidah dianggap sebagai jenis kanker rongga mulut, dan kanker yang dimulai di sepertiga bagian belakang adalah jenis kanker orofaring atau tenggorokan. Kanker lidah tidak terlalu umum, dan kebanyakan orang yang didiagnosis mengidapnya berusia 60-70 tahun.
Gejala kanker lidah antara lain bercak di lidah, luka yang tidak kunjung sembuh, pendarahan di mulut, nyeri lidah, kesulitan menelan, benjolan di leher dan sakit telinga yang berkepanjangan. Sel kanker mulut dapat menyebar ke kelenjar getah bening dan jaringan lain di leher. Mereka juga akhirnya dapat menyebar ke bagian lain dari tubuh, termasuk paru-paru, hati dan tulang.
Untuk mendiagnosis kanker lidah, dokter akan mengangkat sepotong kecil jaringan untuk mencari sel kanker. Prosedur ini, yang disebut biopsi, adalah satu-satunya cara untuk secara akurat menguji kanker lidah. Untuk melihat apakah kanker telah menyebar, dokter mungkin melakukan serangkaian tes, termasuk sinar-X, pemindaian computed tomography (CT), pemeriksaan magnetic resonance imaging (MRI), endoskopi, dan pemindaian positron emission tomography (PET).
Pengobatan untuk kanker lidah dapat mencakup pembedahan untuk mengangkat tumor, terapi radiasi untuk meledakkan sinar berenergi tinggi pada tumor, kemoterapi untuk membunuh sel kanker atau terapi target yang secara khusus merusak sel kanker mulut. Perawatan untuk kanker lidah dapat sangat mempengaruhi kemampuan pasien untuk berbicara, makan dan menelan, dan dapat menyebabkan masalah gigi yang besar. Faktor risiko kanker lidah termasuk tembakau berat dan penggunaan alkohol, human papillomavirus (HPV) dan konsumsi buah pinang, yang umum di beberapa bagian Asia. Seseorang yang telah didiagnosis menderita kanker mulut memiliki kemungkinan tinggi untuk kambuhnya kanker tersebut.