Skor Gleason adalah nilai angka yang ditetapkan untuk kanker prostat setelah dievaluasi oleh ahli patologi di bawah mikroskop di laboratorium. Skor Gleason digunakan untuk menghitung informasi dasar tentang kanker untuk tujuan menentukan seberapa parahnya dan mengembangkan rencana perawatan. Sejumlah detail lain tentang kanker dimasukkan dalam laporan patologi sehingga tim medis memiliki gambaran lengkap tentang situasinya.
Untuk menentukan skor Gleason, sampel jaringan dari prostat diperiksa oleh ahli patologi secara mikroskopis. Ahli patologi mengidentifikasi area pertumbuhan sel abnormal dan menemukan area primer dan sekunder kanker. Pertama, area utama diperiksa, dan penampilannya dibandingkan dengan sistem skala Gleason untuk menentukan di mana ia jatuh pada skala satu hingga lima. Kemudian daerah sekunder diperiksa dan dipentaskan dari satu sampai lima juga. Skor Gleason dihitung dengan menambahkan dua angka, dan akan berkisar dari dua hingga 10.
Skala Gleason, dinamai untuk Dokter Donald Gleason, dikembangkan pada 1960-an, dan menggunakan tampilan sel saja untuk menilai kanker. Skalanya berkisar dari satu, sel berdiferensiasi baik yang menunjukkan kanker yang tumbuh lambat atau bahkan prostat normal, hingga lima, sel yang berdiferensiasi buruk yang menunjukkan bahwa kanker itu agresif. Tahap satu dan dua pada skala jarang terjadi, karena kanker prostat biasanya tidak teridentifikasi sampai setidaknya sebagian telah berkembang ke tahap skala tiga atau empat.
Semakin rendah skor Gleason, semakin baik prognosisnya. Dalam beberapa kasus, dokter dapat menentukan bahwa kanker tumbuh sangat lambat sehingga pengobatan mungkin tidak segera diperlukan, dengan fokus pada pemantauan tanda-tanda perubahan pada pasien. Skor Gleason yang tinggi seperti sembilan menunjukkan bahwa kanker itu agresif dan tumbuh dengan cepat, dan pengobatan itu harus tegas dan sama agresifnya.
Skor Gleason saja tidak dapat digunakan untuk mengembangkan rencana perawatan atau untuk membuat keputusan tentang bagaimana mengobati kanker. Ada sejumlah faktor yang harus dipertimbangkan oleh tim medis dan pasien ketika mendiskusikan pilihan pengobatan. Seseorang dengan skor Gleason tinggi yang sudah sekarat karena kondisi lain, misalnya, mungkin memilih untuk menolak pengobatan, dengan asumsi bahwa itu tidak akan menambah banyak kualitas hidup tambahan, dan bahwa kerasnya pengobatan bisa sangat tidak menyenangkan.