Nilai pasar ekuitas adalah istilah yang digunakan untuk mengidentifikasi nilai pasar total saham beredar perusahaan. Dianggap oleh banyak orang pada dasarnya sama dengan kapitalisasi pasar, jenis penilaian keuangan ini sering digunakan untuk menentukan ukuran bisnis tertentu dan memberikan petunjuk kepada investor mengenai tingkat risiko yang terkait dengan saham yang beredar tersebut. Nilai pasar ekuitas untuk setiap perusahaan akan berubah secara cukup teratur, karena variabel yang digunakan untuk menentukan nilai itu berubah secara teratur.
Menghitung nilai pasar ekuitas memerlukan identifikasi harga saham saat ini untuk saham yang dikeluarkan oleh perusahaan. Angka itu kemudian dikalikan dengan jumlah saham beredar yang tersedia di pasar. Hasil perhitungan ini memberikan gambaran yang baik tentang nilai tunai total saham yang beredar, setidaknya pada tanggal tertentu. Karena jumlah saham yang beredar dan harga per saham kemungkinan besar akan sering berubah selama setiap minggu perdagangan, menghitung kapitalisasi pasar untuk periode yang berurutan dapat memberikan informasi yang berharga mengenai pergeseran nilai tunai total tersebut.
Investor menemukan nilai pasar ekuitas membantu dalam membuat keputusan mengenai aset mana yang akan dibeli, mana yang harus dipegang, dan aset mana yang harus dijual, berdasarkan perubahan pasar saat ini. Seorang investor yang ingin menciptakan keseimbangan antara investasi dalam portofolio dapat menggunakan informasi tersebut untuk mengidentifikasi perusahaan dengan ukuran tertentu, menilai tingkat volatilitas yang terkait dengan penawaran saham mereka, dan kemudian menentukan berapa banyak saham dari masing-masing perusahaan yang akan dibeli. Hal ini memungkinkan untuk memasukkan perusahaan besar dan kecil ke dalam portofolio dan sampai pada alokasi aset yang memungkinkan investor untuk memindahkan portofolio ke arah yang diinginkan. Banyak investor akan menentukan nilai pasar ekuitas sebagai sarana diversifikasi investasi dengan cara yang memungkinkan untuk mengimbangi kerugian yang terjadi dengan satu investasi dengan keuntungan yang direalisasikan dengan investasi lain.
Seperti kebanyakan jenis perhitungan yang digunakan dalam strategi investasi, nilai pasar ekuitas hanya seakurat data yang digunakan untuk membuat penilaian. Selain itu, penting bagi investor untuk menginterpretasikan hasil perhitungan dengan benar agar dapat membantu secara nyata dalam pengambilan keputusan investasi. Satu kesalahan umum yang dibuat saat menggunakan nilai pasar ekuitas sebagai sumber daya untuk berinvestasi adalah kegagalan untuk menyadari bahwa banyak faktor berbeda dapat mempengaruhi pergeseran baik jumlah saham di pasar maupun harga saat ini untuk saham tersebut. Gagal mempertimbangkan faktor-faktor tersebut dapat mengakibatkan perolehan investasi yang terlihat solid saat ini, tetapi mengalami penurunan nilai pasar yang signifikan dalam waktu yang sangat singkat.