Ayam adalah unggas yang paling umum dimakan di dunia. Meskipun popularitasnya tersebar luas, banyak orang tahu sedikit atau tidak sama sekali tentang nilai gizi ayam. Faktanya, ayam adalah pilihan daging yang relatif rendah lemak, dan juga merupakan sumber protein, vitamin B3 dan B6, selenium, dan fosfor yang sangat baik. Mempertimbangkan fitur-fitur nilai gizi ayam ini, tampaknya burung ini bisa menjadi pilihan makanan yang sehat. Penting untuk diingat, bagaimanapun, bahwa cara ayam disiapkan dapat secara signifikan mempengaruhi kandungan lemak, kalori, dan kolesterolnya.
Salah satu ciri menonjol dari nilai gizi ayam adalah kandungan lemaknya yang rendah. Satu porsi 1 cangkir (140 gram) daging ayam putih mengandung kurang dari 10 persen asupan lemak harian yang direkomendasikan sebagaimana ditentukan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA). Sebagai perbandingan, daging giling dalam jumlah yang sama dapat mengandung sebanyak 65 persen dari asupan lemak harian yang direkomendasikan.
Selain itu, ayam kaya akan protein. Senyawa asam amino ini adalah blok bangunan dasar dari semua sel. Mendapatkan protein yang cukup melalui makanan sangat penting untuk menjaga kesehatan sel dan untuk membantu pertumbuhan.
Aspek penting lainnya dari nilai gizi ayam adalah kandungan vitamin B3 dan vitamin B6 yang cukup besar. Vitamin B3, juga dikenal sebagai niasin, melayani sejumlah tujuan penting, termasuk membantu fungsi sistem saraf dan pencernaan. B6 juga merupakan vitamin penting. Beberapa tugasnya termasuk berkontribusi pada produksi sel darah merah dan pembuatan antibodi.
Selanjutnya, ayam merupakan sumber mineral selenium dan fosfor yang baik. Selenium membantu memfasilitasi produksi enzim antioksidan tertentu yang dapat membantu sel bertahan melawan molekul lingkungan berbahaya yang dikenal sebagai radikal bebas. Banyak peneliti percaya bahwa antioksidan dapat memperlambat proses penuaan dan bahkan mengurangi risiko penyakit jantung dan kanker. Fosfor berkontribusi pada pengembangan dan kesehatan sistem kerangka.
Sementara nilai gizi ayam mungkin tampak mengesankan, penting untuk diingat bahwa cara makanan ini disiapkan dapat mempengaruhi kesehatannya secara signifikan. Misalnya, ayam goreng yang dilapisi tepung roti, hidangan populer di AS dan sebagian Eropa, dapat mengandung lemak jenuh dan lemak trans berbahaya yang sangat tinggi. Untuk mendapatkan manfaat nutrisi dari ayam, cobalah untuk memilih daging putih tanpa kulit yang disiapkan dengan metode memasak rendah lemak seperti memanggang.