Diperlukan studi dan penelitian bertahun-tahun untuk menjadi dokter kulit. Dokter berkualifikasi tinggi ini dapat memulai pelatihan awal sejak sekolah menengah, meskipun gelar sebenarnya yang diperlukan untuk menjadi dokter kulit tidak ditawarkan sampai tingkat perguruan tinggi. Langkah-langkah pendidikan yang diperlukan membutuhkan waktu sekitar 13 tahun untuk menyelesaikannya secara penuh, meskipun beberapa program mungkin sedikit mempersingkat atau memperluas garis waktu ini.
Gelar sarjana adalah langkah pertama yang diperlukan untuk menjadi dokter kulit. Sementara siswa yang memulai karir medis dapat memilih untuk mengambil jurusan di bidang ilmiah, seperti biologi, beberapa calon dokter berasal dari program sarjana yang tidak ada hubungannya dengan kedokteran atau sains. Pada tahun ketiga kerja sarjana, siswa yang berencana untuk menghadiri sekolah kedokteran mengikuti ujian awal, yang digunakan, bersama dengan transkrip, untuk mengamankan tempat di sekolah kedokteran selama tahun senior siswa. Sebagian besar program sarjana berlangsung empat tahun, tetapi mahasiswa paruh waktu mungkin membutuhkan waktu lima atau enam tahun untuk menyelesaikan program yang sama.
Setelah diterima di sekolah kedokteran, siswa harus merencanakan tiga hingga empat tahun pelatihan lagi. Dalam bagian pendidikan ini, siswa akan memperoleh keterampilan dan pengetahuan nyata yang diperlukan untuk memenuhi syarat sebagai dokter. Menjelang akhir sekolah kedokteran, siswa harus mengikuti ujian dewan medis untuk menjadi dokter berlisensi, dan juga dapat memulai bagian residensi pendidikan mereka. Seorang siswa yang memulai residensi saat masih di sekolah kedokteran mungkin dapat menjadi dokter kulit sedikit lebih cepat daripada mereka yang memulai residensi setelah menyelesaikan sekolah kedokteran secara penuh.
Residensi adalah program tiga sampai lima tahun di mana dokter baru berlatih di bawah pengawasan profesional mapan, menguji keterampilan mereka pada kasus nyata. Untuk menjadi dokter kulit, seorang siswa mungkin perlu menyelesaikan residensi umum singkat, kemudian berspesialisasi dalam dermatologi. Residensi mencakup semua aspek profesi dermatologis, mulai dari identifikasi dan pengobatan penyakit kulit hingga praktik bedah koreksi kulit.
Setelah residensi, seorang dokter dapat memilih untuk mengambil beasiswa tambahan untuk menjadi dokter kulit di bidang khusus. Beasiswa ini biasanya berlangsung selama satu hingga dua tahun, dan bertujuan untuk melatih seorang dokter yang sudah mahir dalam teknik-teknik canggih, seperti bedah kosmetik atau pengangkatan kanker kulit. Dengan beasiswa, waktu yang dibutuhkan untuk menjadi dokter kulit bisa mencapai 15 tahun. Terlepas dari komitmen waktu yang lebih lama, beasiswa seringkali merupakan posisi bergaji tinggi yang dapat membantu membangun seorang dokter di ujung tombak bidangnya.