Panjang siklus menstruasi berarti seluruh siklus, termasuk ovulasi dan menstruasi. Kadang-kadang orang mendapatkan masalah ini bingung dan menganggap siklus menstruasi hanya sebagai hari-hari ketika menstruasi atau menstruasi terjadi. Sebenarnya, hari-hari ini hanyalah permulaan, dan siklus berakhir sehari sebelum pendarahan menstruasi berikutnya dimulai. Bagi banyak wanita, panjang siklus menstruasi adalah 28 hari, tetapi ada banyak variasi normal.
Beberapa wanita memiliki siklus yang relatif pendek, berlangsung kurang dari empat minggu, dan wanita lain mungkin memiliki siklus yang lebih lama daripada yang bisa melebihi satu bulan. Ini tidak abnormal dan mereka mewakili kisaran luar biasa dalam normalitas fisik yang ditunjukkan oleh wanita manusia. Jelas ada saat-saat ketika panjang siklus tidak dianggap normal. Siklus kurang dari tiga minggu mungkin tidak normal dan lebih dari 40 hari antara periode juga dapat dilihat dengan beberapa kekhawatiran.
Perbedaan ini tidak selalu menunjukkan kesehatan yang buruk, tetapi mereka mungkin menunjukkan masalah dengan kesehatan reproduksi. Hal ini terutama berlaku untuk siklus menstruasi yang sangat pendek yang berhubungan dengan fase luteal yang pendek (waktu antara ovulasi dan hari pertama menstruasi). Fase luteal pendek kurang dari 10 hari antara ovulasi dan menstruasi. Mungkin sulit bagi kehamilan untuk terjadi karena tubuh tidak membangun lapisan yang cukup bagi janin untuk ditanamkan dengan aman. Jelas, ketika siklus sangat pendek, fase luteal mungkin di bawah 10 hari, dan ini adalah hal yang baik untuk didiskusikan dengan dokter, jika kehamilan adalah bagian dari rencana wanita.
Terkadang wanita akan mengalami penghentian siklus menstruasi mereka sama sekali. Hal ini tidak jarang terjadi pada atlet kompetitif, tetapi juga terjadi pada mereka yang memiliki gangguan makan atau yang menderita gizi buruk. Karena cadangan lemak dalam tubuh turun di bawah tingkat tertentu, amenore atau berhentinya menstruasi bisa terjadi. Ini tidak selalu berbahaya, tetapi jika gizi buruk atau gangguan makan adalah penyebabnya, mendapatkan perhatian medis adalah bijaksana. Setelah persentase lemak tubuh yang lebih tinggi tercapai, wanita biasanya kembali ke panjang siklus menstruasi rata-rata.
Mungkin yang lebih penting daripada hari-hari dalam sebuah siklus adalah keteraturannya. Siklus yang dapat diprediksi memang berguna, tetapi tidak semua wanita juga mengalaminya. Perubahan singkat biasa terjadi dan satu periode terlambat bukanlah ketidakteraturan. Seringkali tidak tahu kapan siklus akan dimulai atau berakhir sedikit lebih bermasalah dan dapat memiliki beberapa penyebab.
Ketidakteraturan dalam panjang siklus menstruasi mungkin disebabkan oleh kondisi apa pun yang memengaruhi produksi estrogen atau progesteron secara teratur. Seiring bertambahnya usia wanita dan mulai mendekati menopause, perubahan panjang siklus menstruasi sangat umum terjadi. Namun, karena kehamilan masih mungkin terjadi, apa yang tampaknya merupakan periode yang terlewat harus diselidiki sebagai kehamilan potensial. Namun, banyak wanita mencatat fluktuasi panjang dan dapat memiliki berbagai siklus pendek dan panjang selama beberapa tahun menjelang penghentian periode.
Hormon dapat menjadi tidak seimbang di lain waktu, dan kondisi seperti penyakit ovarium polikistik dapat menyebabkan panjang siklus menstruasi yang tidak teratur. Gangguan kelenjar lainnya dapat mempengaruhi produksi hormon. Misalnya orang dengan penyakit tiroid atau masalah dengan kelenjar pituitari dapat memiliki panjang siklus menstruasi yang tidak dapat diprediksi.
Karena terkadang panjang siklus yang bervariasi dapat menunjukkan kondisi kesehatan lainnya, sebaiknya Anda melacaknya selama beberapa bulan. Informasi ini dapat dibawa ke ginekolog atau dokter keluarga untuk mendiskusikan apakah penyimpangan mungkin menjadi perhatian. Yang tidak perlu dikhawatirkan oleh wanita adalah siklus teratur yang sedikit lebih pendek atau lebih lama dari 28 hari. Ini sangat normal.